三笘薫とともにブライトンの左サイドで主力を張るエストゥピニャン [写真]=Getty Images
ブライトンに所属するエクアドル代表DFペルビス・エストゥピニャンが、敗戦から学んだ教訓を明かした。14日、クラブ公式サイトがコメントを伝えている。
昨シーズンはプレミアリーグで6位という好成績を収め、クラブ史上初となるヨーロッパリーグ（EL）出場権獲得を果たしたブライトン。ロベルト・デ・ゼルビ監督体制2年目を迎えた今シーズンは、昇格組のルートン・タウンとウルヴァーハンプトン（ウルブス）をともに4－1で撃破するなど、好調な滑り出しを見せた。
しかし、3連勝を目指して迎えた第3節では、本拠地『アメックス・スタジアム』でウェストハムに1－3で敗戦。ボール保持率は78パーセントにまで上り、シュート本数は相手の倍以上の25本を数えたものの、勝ち点を落とす悔しい結果となった。不動の左サイドバック（SB）として今シーズンここまで全試合にフル出場しているエストゥピニャンは「彼らが後退しスペースを閉ざしていたので、僕たちにとってはプレーするのが困難だった」と試合を振り返りつつ、敗戦から得られた教訓を次のように明かした。
「どのチームも僕たちを研究しているだろう。ウェストハムは宿題をし、試合に向けて非常に綿密な計画を立てていた。それでも、僕たちは良い試合をしたと思う。攻撃的なサッカーを展開するという本質は失わなかったし、ゴールを決めるチャンスもあった。僕たちを犠牲にしたのはカウンター攻撃で、彼らはそれでチャンスをものにしたんだ。素晴らしかったし、それで試合に勝利していたね」
「もちろん、僕たちはそのような状況に取り組んでいくつもりだ。多くのチームはウェストハムのプレーを見て、僕たちとの対戦時に同じような計画を実行してくるだろう。僕たちはこの問題の解決策を見つける必要がある」
第4節のニューカッスル戦では敗戦を引きずらず、3－1の快勝を収めたブライトン。この試合でも左ウイング（WG）の日本代表FW三笘薫とともに度々サイドを脅かしたエストゥピニャンだが、自らのプレーには常に改善を求めているという。
「僕は毎日取り組んでいるし、自分自身のことをよく考えているよ。集中力も大きく関係しているし、チームメイトの助けも多い。僕が攻撃参加する時には、セントラルMFやセンターバック（CB）は意識して僕のカバーに入らなければならない。今シーズンよく起こることだから取り組んでいるよ。僕たちは日々学んでおり、そのことに時間を割く必要がある。攻撃と守備、あらゆることに取り組んでいるんだ」
インターナショナルウィーク明け初戦となる現地時間16日のプレミアリーグ第5節、ブライトンは敵地『オールド・トラッフォード』にてマンチェスター・ユナイテッドと対戦する。三笘とともに左サイドを駆け上がるエストゥピニャンのプレーにも注目だ。
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By サッカーキング編集部
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