6月9日、味の素スタジアムで第11回ブラインドサッカー日本選手権が行われた。今大会は全国から参戦。大会1日目は朝から雨が降り続ける悪天候の中、史上最多の12チームが4つのグループ（A、B、C、D）に別れて予選リーグを戦った。
予選グループAは、選手権初出場のbuen cambio（神奈川県）が1勝1分けで勝ち点4を獲得し、見事に首位通過を果たした。続いて2位が1勝1敗で勝ち点3の大阪ダイバンズ（大阪府）、3位が1分け1敗で勝ち点1のT.Wings（東京都）となった。
円陣を組むbuen cambio。選手権初出場ながら予選グループAで首位通過を果たした
buen cambioのキャプテンを務めるブラインドサッカー日本代表の落合啓士選手は「試合を重ねるごとにチーム全員が攻守共に成長してきていると思います」とチームが成長している確かな手ごたえを語った。続けて「1戦目で当たったT.Wingsと前に戦った時はかなり苦戦したのですが、今回は自分たちが主導権を握って戦えていたと思います。明日も観に来てくれた皆さんにbuen cambioはいいチームだねと言ってもらえるような試合をしたいですね」と翌日の戦いに向けた意気込みを力強く語ってくれた。
ゴール前での激しい攻防。ボールが見えていないとは思えない強烈なシュートに観衆から驚きの声が上がった
今大会注目の強豪、大会5連覇を狙うF.C.Avanzare（茨城県）が入った予選グループBは、第1戦を2－0、第2戦を4－0と連勝して勝ち点6を得た現王者が貫録を見せつけ、予選リーグ首位通過を決めた。得失点差＋6での2連勝は出場チームで最高の成績。続いて2位が1勝1敗の乃木坂ナイツ（東京都）、3位が2敗で勝ち点0のコルジャ仙台FC（宮城県）となった。
「選手一人ひとりが新たな気持ちで、去年よりもよい状態に調整してきました。チームは5連覇を目指そうという気持ちで一つになれています。僕らはパスを繋いで、個人の能力よりは組織力で戦うチームだと思っているので、チーム全体の総合力で戦う、強いサッカーを見せられればいいなと思います。」と語ったF.C.Avanzareのキャプテン川村怜選手の言葉からは、5連覇を目指す王者の意気込みが強く感じられた。
9日の試合結果は下記のとおり。
[グループA]
・buen cambio 0－0 T.Wings
・大阪ダイバンズ 0－2 buen cambio
・T.Wings 0－1 大阪ダイバンズ
[グループB]
・乃木坂ナイツ 0－2 F.C.Avanzare
・コルジャ仙台FC 0－3 乃木坂ナイツ
・F.C.Axanzare 4－0 コルジャ仙台FC
[グループC]
・松戸ウォーリアーズ 1－0 FCレインボー
・FCレインボー 0－3 ラッキーストライカーズ福岡
・ラッキーストライカーズ福岡 1－0 松戸ウォーリアーズ
[グループD]
・山梨キッカーズ 0－3 たまハッサーズ
・兵庫サムライスターズ 3－0 山梨キッカーズ
・たまハッサーズ 1－0 兵庫サムライスターズ
文・写真＝油井孝徳（サッカージャーナリスト養成講座）
サッカージャーナリスト養成講座の資料請求はこちらから