日本代表のW杯メンバーから落選した佐野航大 [写真]=Getty Images
FIFAワールドカップ2026に臨む日本代表から落選したMF佐野航大（NEC／オランダ）が心境を明かした。19日、オランダメディア『voetbal international』がコメントを伝えている。
今シーズンはエールディヴィジ全試合に先発出場し、3ゴール7アシストをマークするなどNECの3位フィニッシュの原動力となった佐野。昨年6月には日本代表デビューを飾り、3月に行われたスコットランド代表との国際親善試合にも出場。FIFAワールドカップ2026でのメンバー入りが期待されていたが、15日に行われたメンバー発表会見にて、森保一監督からその名前が読み上げられることはなかった。
現地時間17日に行われたゴーアヘッドとの今シーズン最終戦にもフル出場し、2－1の勝利に貢献。NECとの現行契約は2028年6月末まで残されているが、PSV、アヤックス、フェイエノールトの国内3強に加え、兄・海舟が所属するマインツも獲得に興味を示しており、今夏の移籍も囁かされている。長いシーズンを終えた佐野は「まずは休暇に入ります」と前置きしつつ、注目が集まる去就について次のように語った。
「これ（ゴーアヘッド戦）が最後の試合になるかどうかは分かりません。まだ他のクラブからオファーは届いていないですし、何も知らないんです。噂は耳にしますが、移籍は常に難しいものです。僕が移籍するとみんなが感じているのは分かりますが、まだそこまでには至ったいないんです」
また、ワールドカップに臨む日本代表から落選したことについては「もちろん、代表入りを期待していたので残念ですが、日本には優秀な選手がたくさんいますし、代表監督の判断は理解できます」とコメント。その上で「ワールドカップに出場することは僕の夢なので、これからの4年間に集中して、必ず出場したいと思います」と4年後に向けた思いを口にした。
兄・海舟やNECのチームメイトである小川航基、今年1月までともにプレーしていた塩貝健人（現：ヴォルフスブルク）は本大会のメンバーに名を連ね、過去最高成績となるベスト8以上、そして目標として掲げている優勝を目指す。佐野は「彼らが代表に選ばれたことを嬉しく思います。そして『オランダに勝て！』と伝えてあります」と明かしている。
【PR】ワールドカップも対象って知ってる？ 日本サッカーの成長を支える「スポーツくじ」
日本サッカーの発展を支える「スポーツくじ」。Jリーグのイメージが強いが、今夏北中米で開催されるワールドカップも対象となっている。
なかでも1試合から購入できる『WINNER』は、全104試合対象の「1試合予想くじ」のほか、日本代表の成績や優勝国を予想する「競技会予想くじ」も販売。インターネット決済であれば、キックオフ10分前まで購入可能な試合もある。
※詳細は、スポーツくじオフィシャルサイトをご確認ください。
そして、「スポーツくじ」の収益は、日本のスポーツ振興に役立てられている。サッカーについても、選手の育成、全国各地のサッカー教室・大会の開催やグラウンド整備などにも広く活用されており、「スポーツくじ」を楽しむことが、日本サッカーの未来を育てる“応援”にも繋がっている。
- ① 「スポーツくじ」の購入は、日本サッカーの成長への支援となる！
- ② 「WINNER」はワールドカップの全104試合が対象！
- ③ 試合結果や優勝国を予想して盛り上がろう！
By サッカーキング編集部
サッカー総合情報サイト