18日にU22アルゼンチン代表との対戦を控えるU22日本代表のFW鈴木唯人（ブレンビー／デンマーク）が、メディアからの質問に答えた。
パリ・オリンピック（パリ五輪）の出場権がかかったAFC U23アジアカップカタール2024を、来年4月に控えているU－22日本代表は、同じく来年にパリ五輪の南米予選を控えているU－22アルゼンチン代表と、18日に清水エスパルスの本拠地『IAIスタジアム日本平』で対戦する。
2020年から約3シーズンに渡り、清水でプレーしていた鈴木は、「自分がフォーカスされがちな感じは嫌だ」と前置きしつつも、「日本で開催されることもあり、楽しみにしていた。このスタジアムでずっとプレーしてきたし、やりやすいスタジアムでもある。逆に何一つ言い訳ができない環境かなと思う」と、凱旋試合を楽しみにしていると語った。
今回対戦するU－22アルゼンチン代表の印象については、「南米の国と対戦するのは初めてなのであまりわからないが、A代表を見たら上手い選手もいるし、ヨーロッパと違う感じを想像している」と語り、「あまり相手のことは気にせず、自分たちのサッカーを自信をもってやることが重要だと思う」とコメント。
そして、今年1年間を通して、チームとしてどう成長したかを聞かれた鈴木は、「最初の方は、ヨーロッパのチーム相手に腰の引けた戦いをするところがあったし、このあいだの遠征がそうだったように、『内容が良くても勝ちきれない』という試合もあって、みんなで話し合った」と振り返り、「これからも、みんなで何が原因かを話して、いろいろなトライをしながら、内容だけでなく結果を求めていきたい。1年を振り返ってみたら、少しずつ良くなってきていると思う」と話した。
また、個人として成長した部分を問われると、「間違いなくステップアップ、成長していると感じている」と語り、「試合もコンスタントに出場できているし、これを続けて、しっかり結果を残したい」と、さらなる飛躍を誓った。
U－22日本代表とU－22アルゼンチン代表の一戦は、18日の14時キックオフ予定。テレビ朝日系列にて全国生中継・ABEMAにて生配信もされる。
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By サッカーキング編集部
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