レスターに勝利を収めたリーズのサポーター[写真]=Getty images
24日、チャンピオンシップ（イングランド2部）第34節が行われ首位レスターと2位リーズが対戦した。
1年でのプレミアリーグ復帰を目指す両チーム。リーズは、勝ち点を落とす試合が多く一時失速したかに思われた。しかし、今年に入り破竹の8連勝を飾り2位に浮上。首位を猛追している。一方のレスターは、シーズンを通してビルドアップの構築やカウンターサッカーを愛するサポーターによる新指揮官エンツォ・マレスカ氏への批判などいくつかの不安材料を残しつつ、着実に勝ち点を積み上げ首位を独走している。
試合は、前半に先制したレスターが後半の序盤まで試合を支配していたものの、チャンスを決められずにいた。実際、リーズは試合開始から約65分間で枠内シュートは1本もなかった。
しかし、リーズがFWダニエル・ジェームズとFWパトリック・バンフォードを投入すると状況は一変。67分に初めて枠内シュートを放つと、徐々にゴールに迫るシーンを増やしていった。そして、80分についに同点弾を決めると、83分に逆転弾、後半アディショナルタイム（AT）に追加点を決め、結果的に3－1で首位レスターを下した。
この試合の勝利で9連勝を記録し、レスターとの勝ち点差を『6』に縮めたリーズ。試合後、イギリスメディア『スカイスポーツ』のインタビューに答えたダニエル・ファルケ監督は「リーズに関わる全ての人にとって素晴らしい夜だ」とコメント。そして、昨年プレミアリーグから降格してしまったことにも触れながら次のように語った。
「ここ数年は本当に厳しい時間を過ごしたと思う。多くの失望と苦しみの日々を経て、このクラブに関わるすべての人にとって、今の状況が何を意味するかが分かるだろう。選手、スタッフ、サポーター、クラブ全体、全員が本当に団結している」
一方、天王山に敗れたレスターだが未だ首位の座を守っており、昇格に向け下を向く必要はない。リーズ、レスター共に
1年でプレミアリーグに帰ってくることができるのか、注目が集まる。
【PR】プレミアリーグ観るなら
U-NEXT「SPOTV NOWパック」で！
U-NEXTが提供する「SPOTV NOWパック」とは、U-NEXTと契約することでSPOTV NOWが視聴できるお得なプランになります。
ポイント利用で実質月額８００円に！
月額2,000円ですが、U-NEXT会員には毎月1,200ポイント（1,200円相当）が付与されるため、ポイント利用によってU-NEXTのコンテンツと合わせてお得に楽しむことができます。
プレミアリーグやセリエAのほか、U-NEXTが提供するラ・リーガなど注目リーグの試合を視聴可能です。
- ① U-NEXTの「SPOTV NOWパック」なら広告なし！ TV視聴も可能！
- ② 見放題のエンタメ作品数NO.1を誇るU-NEXTでプレミアリーグ＆エンタメを堪能！
- ③ U-NEXT＆「SPOTV NOWパック」ではラ・リーガやセリエAなども楽しめる！
【PR】「ABEMA」なら
プレミアリーグが無料視聴可能！
「ABEMA」とは、好きな時間に好きな場所で、話題の動画を楽しめる新しい未来のテレビ。登録不要でプレミアリーグを含む様々なコンテンツが無料で視聴できます。
ただし、プレミアリーグの無料配信は一部（毎節3試合予定）のため、しっかり堪能するなら「ABEMAプレミアム」月額960円（税込）への加入がおすすめ。
- ① ABEMAプレミアムなら注目カードが確実に視聴可能！
- ② 追っかけ再生、見逃し配信などうれしい機能が充実！
- ③ 初めてABEMAプレミアムに登録する方は2週間無料！
By サッカーキング編集部
サッカー総合情報サイト