前日練習での細谷真大 [写真]=三島大輔
日本代表は31日、元日に開催される『TOYO TIRES CUP 2024』のタイ代表戦に向け、国立競技場で公式練習・会見を実施した。
別メニューでの調整が続く浅野拓磨と上田綺世について、森保一監督は公式会見で「明日の試合での起用は考えていません」と明言。1トップには細谷真大のスタメン起用が濃厚となっている。「（先発の予告は）事前になかったですが、練習を重ねる度に『あるな』と感じていたので、良い準備はできたと思います」。「天皇杯から少し期間が空いたので自分的に上手く調整しましたし、このタイ戦は自分のこの先にも関わると思っているので、しっかりと爪痕を残せるような活躍がしたい」と闘志を燃やしている。
11月の活動では追加招集という形でパリ五輪世代の活動からA代表に“個人昇格”し、中立地サウジアラビアでのシリア代表戦では途中出場から待望の代表初ゴールをマークした。ここまでの経験について「手応えを感じています。練習の中でもポジションが近い選手たちとコミュニケーションを取ってやっているので、ゲームをもっと重ねるごとに自分のプレーを出せるようになると思う」と自信をのぞかせた。明日のタイ戦で狙うは、もちろん「ゴール」だ。「（ゴールを取ることは）FWの責任だと思っているので、チームの勝利に貢献できるような働きをしたい」と意気込んだ。
日本代表史上初の“元日決戦”となる『TOYO TIRES CUP 2024』は、明日1月1日（月・祝）国立競技場にて14時キックオフ。NHK総合テレビで全国生中継される。
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By サッカーキング編集部
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