日本代表は31日、元日に開催される『TOYO TIRES CUP 2024』のタイ代表戦に向け、国立競技場で公式練習・会見を実施した。
日本代表を率いる森保一監督は「2024年の元日に試合ができること。サッカーに携わるものとして、幸せな機会をいただいたなと思っています。明日のタイ戦に向けて、勝利を目指して準備をしながら、いろいろな選手を試してより戦術の浸透をしていきたい。明日勝ってアジアカップ、その先のワールドカップにつながる戦いができればと思っています」と意気込みを語った。
気になる明日のメンバーについて、森保監督は「経験の浅い選手たちを試すことにチャレンジしたい」と明言した。前日の30日にはフォーメーション練習を実施し、主力組と思われるビブスなしチームはGK前川黛也。最終ラインは右から毎熊晟矢、藤井陽也、町田浩樹、森下龍矢の4名。ボランチに田中碧と佐野海舟。2列目は右から伊東純也、伊藤涼太郎、奥抜侃志。最前線には細谷真大という並びとなった。「基本的には昨日の練習で見ていただいたメンバーということで、お分かりになるかなと思います。最終的には今日の練習を見て、コンディション等を含めて変えるかもしれませんが、試合に向けたフォーメーションは見ていただいている通りです」とコメント。なお、別メニューで調整を続けていた浅野拓磨と上田綺世については「明日の試合での起用は考えていません」と断言した。
森保監督は「選手層を幅を広げる。代表チームとして、より多くのグループで勝つことをお見せしたいと思っています。日本代表として誰かがいる・いないではなく、力が変わらないこと。誰が出ても勝利を目指して戦うこと。明日もサポーターの皆さんの前でチーム一丸となって戦い抜く姿を、明日の試合でもお見せできればと思います」と話した。
日本代表史上初の“元日決戦”となる『TOYO TIRES CUP 2024』は、明日1月1日（月・祝）国立競技場にて14時キックオフ。NHK総合テレビで全国生中継される。
取材・文＝三島大輔
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