【ブンデスリーガ／ヤングスター列伝⑤】目指すは“岡崎越え”…不敗神話を打ち立てた大型FW

[写真]＝Getty Images

　2018－19シーズンに活躍した若手選手を全10回に分けて取り上げる「ブンデスリーガ版ヤングスター特集企画」。第5回はマインツに所属するフランス人FWジャン・フィリップ・マテタを紹介する。

［プロフィール］
ジャン・フィリップ・マテタ（Jean-Philippe MATETA）
生年月日：1997年6月28日（21歳）
出身地：セヴラン（フランス）
所属：マインツ
ポジション：CF
背番号：9
利き足：右足
A代表歴：未招集

　リヨンでプロデビューした2016－17シーズンにリーグ・アン2試合に出場したが、昨シーズンはリーグ・ドゥ（フランス2部）のルアーヴルでプレー。トップリーグは実質1年目、しかも自身初となる国外挑戦にもかかわらず、192cmの大型ストライカーは期待を上回るパフォーマンスを披露し、目標の残留を掴んだマインツの新たな人気者となった。地元の著名ラッパーが「マテタのオリジナルソング」を作ったほどだ。

　序盤戦は結果がついてこなかった。第9節までにわずか1得点。それでも屈強なフィジカルを利したポストプレー、豪快な仕掛けからのフィニッシュが光り、レギュラーの座は失わなかった。サンドロ・シュヴァルツ監督が「ドイツ特有の激しさに慣れる必要があった」と振り返るその時期を乗り越え、最終的にはクラブ歴代3位の年間14ゴール。この男がネットを揺らすと負けない「不敗神話」（8勝3分け）も誕生した。

　打点の高いヘディングや左右両足から繰り出す強烈なシュートを武器に、来シーズンはさらなる量産態勢に入れるか。ファンやクラブ幹部が期待するのは先達のアンドレ・シュールレと岡崎慎司が打ち立てたクラブレコード、年間15ゴールの更新だ。