新天地がUAEに決定したイニエスタ [写真]=Getty Images
アラブ首長国連邦（UAE）のエミレーツ・クラブが8日、ヴィッセル神戸を退団した元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタが加入することをクラブ公式X（旧：Twitter）で発表した。
移籍情報サイト『transfermarkt』では、契約期間は2024年6月30日までで、1年の延長オプションが付随していることが伝えられているものの、9日17時（日本時間同日22時）から記者会見が行われることが発表されており、そこで詳細な契約内容などが明らかになると見られている。
現在39歳のイニエスタは、バルセロナで公式戦通算674試合の出場で57ゴール137アシストをマークし、合計32個ものタイトル獲得に貢献した後、2018年夏に神戸に完全移籍加入。圧倒的な技術と戦術眼でチームを牽引すると、2019年には天皇杯を制覇し、クラブに初のタイトルをもたらした。しかし、近年は自身の負傷の影響もあり出場機会が激減し、5月末に契約満了を待たずしての退団が発表された。
日本での約5年間の冒険を終え、フリーとなったイニエスタの新天地には大きな注目が集まり、一部ではアルゼンチン代表FWリオネル・メッシや元スペイン代表MFセルヒオ・ブスケツ、同国代表DFジョルディ・アルバらが加入したメジャーリーグ・サッカー（MLS）のインテル・マイアミへの移籍も噂されていた同選手だが、新天地はUAEに決定した。
By サッカーキング編集部
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