自身初のW杯に臨む鈴木彩艶
日本代表は10日、FIFAワールドカップ2026期間中の拠点となるナッシュビルSCの施設で初練習を実施。4日後に控えるオランダ代表とのグループF初戦に向けての調整が本格化している。
最新のFIFAランキングは日本代表の18位に対してオランダ代表は8位。ワールドカップで3度の準優勝を誇る格上との初戦を前に「本当に楽しみでしかない」と語ったGK鈴木彩艶（パルマ・カルチョ／イタリア）は「スペースをコンパクトにすることもそうですし、ラインを高くすれば自分が守るスペースも増える。DFとの連携もそうですし、自分の準備もアグレッシブになるのかなと思います」と強調している。
過去のワールドカップを振り返ると、日本代表がグループステージを突破した大会は必ず初戦で勝ち点を獲得している。今大会は出場枠拡大によって3位チームにも決勝トーナメント進出の可能性があるが、初戦の結果がその後の戦いに大きな影響を与えることに変わりはない。鈴木は「やっぱり0で進める、失点をできるだけ少なくするというところが得点にもつながると思いますし、守備の時間が長くなると思いますが、DF陣と連携して堅く守り続けることが勝ち点につながると思います」と意気込みを示した。
初のワールドカップに臨む鈴木にとって心強いのが、負傷の影響で代表メンバーから外れながら、メンターとしてチームに帯同している南野拓実（モナコ／フランス）の存在だ。「『チャレンジャーの気持ちで挑め』というのは言われました」と明かすと、日本代表の守護神として臨んだ初めての大舞台であるAFCアジアカップカタール2023を回想しつつ、次のようにコメントした。
「強豪と戦ってきた時は常にチャレンジャー精神を持ってやってきたので、そういったところを今大会に生かすことがアジアカップとの違いにはなるのかなと思います。アジアカップではチャレンジャーというよりかはどちらかというと必ず勝たなければいけないというところがありました。もちろん勝たなければいけないんですけど、チャレンジャー精神を忘れずにやっていきたいと思います」
チャレンジャー精神を胸に日本代表のゴールマウスを守る鈴木。「今まで積み重ねてきたことがありますし、大きな舞台で落ち着いて自分のパフォーマンスを出せれば必ずチームの助けになれると思うので、そこを発揮するために良い準備をしていきたいです」と気を引き締めた。
【PR】ワールドカップも対象って知ってる？ 日本サッカーの成長を支える「スポーツくじ」
日本サッカーの発展を支える「スポーツくじ」。Jリーグのイメージが強いが、今夏北中米で開催されるワールドカップも対象となっている。
なかでも1試合から購入できる『WINNER』は、全104試合対象の「1試合予想くじ」のほか、日本代表の成績や優勝国を予想する「競技会予想くじ」も販売。インターネット決済であれば、キックオフ10分前まで購入可能な試合もある。
※詳細は、スポーツくじオフィシャルサイトをご確認ください。
そして、「スポーツくじ」の収益は、日本のスポーツ振興に役立てられている。サッカーについても、選手の育成、全国各地のサッカー教室・大会の開催やグラウンド整備などにも広く活用されており、「スポーツくじ」を楽しむことが、日本サッカーの未来を育てる“応援”にも繋がっている。
- ① 「スポーツくじ」の購入は、日本サッカーの成長への支援となる！
- ② 「WINNER」はワールドカップの全104試合が対象！
- ③ 試合結果や優勝国を予想して盛り上がろう！
By サッカーキング編集部
サッカー総合情報サイト