写真＝鷹羽康博 文＝いしかわごう
8月11日、全国6カ所での予選が行われている「COPA COCA-COLA 2014」の横浜地区予選がマリノスタウンで開催された。
地区予選は10分ハーフで8人対8人のハーフコートマッチで実施。午前と午後で1チームずつ優勝チームが決定し、優勝チームは別日程で開催されるCOPA CAMPへの参加することになっている。
「中学生ならば誰でも参加できる、世界でもっともオープンな大会」と銘打っているだけあって、チームの形もさまざま。女子生徒だけでエントリーしたチームもあれば、中学の思い出作りとして参加したチームもあるなど、各々が熱い思いを抱えて、夏の強い日差しの下で朝からサッカーボールを追いかけていた。
大会アンバサダーの元日本代表・中山雅史さんが見守る中で行われた午前の部の地区決勝戦。勝ち上がって来たのは、ピオーズと三亀中。
ピオーズはAグループリーグを10-0、13-0という圧倒的な得点力で通過。Bグループ首位のIFCとの対戦でも順当に勝利し、決勝戦に駒を進めた。一方のCグループ首位の三亀中は球際の激しさ、粘り強さを武器に勝ち進んで来たチーム。Dリーグの首位のYATAGARASUとの対戦ではどちらも譲らず、PK戦の末に競り勝るなど、その粘りには特筆すべきものがある。
迎えた地区代表決勝戦。序盤から主導権を握ったのはピオーズ。味方がボールを保持すると、周囲が素早くパスコースを作りながら、ボールをつなぐと、最後は野口玲（あきら）選手が股抜きシュートを決めて、前半のうちに先制に成功。一方の三亀中は、激しいプレスと球際の強さで応戦。ボールを奪ってからはスペースを狙ったカウンターで反撃を試みるが、素早い切り替えを見せるピオーズの前になかなか決定機が掴めなかった。
後半になっても、前半同様に分厚い攻撃を見せ続けるピオーズが2点を追加。このまま3-0で完勝したピオーズが、横浜地区予選の午前の部の優勝を決めた。
大会MVPに輝いたのは、優勝したピオーズの野口玲（あきら）選手。15得点で大会得点王も同時に獲得しており、納得の受賞だ。「去年も出場して負けているので、まさか優勝できるとは思わなかったです。今回はメンバーがよかったし、楽しくやれました」と笑顔を見せた。
ピオーズは9月に静岡で行われるCOPA CAMPに参戦する。なお、優勝決定戦は11月3日に日産スタジアムで開催される。
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