富山第一のFW大竹（左）とFW坪井（右） [写真]=森田将義
攻撃の破壊力は全国でも屈指。2013年度以来となる日本一も視野に入れるのが富山第一だ。優勝した代に憧れ、入学した決意した実力派が多く、その実力は大塚一朗監督が「日本一になった代と比べても、個々の力はある」と太鼓判を押すほど。各ポジションに注目株が並ぶ中でも、ひと際眩い輝きを放つのが、徳島ヴォルティス内定のFW坪井清志郎（3年）と大竹将吾（3年）の2トップだ。
坪井は、スピードに乗ったドリブルと左右両足から繰り出す強烈なシュートが持ち味で、フィジカルの強さが増した今年は、プリンスリーグ北信越で24ゴール奪い、得点王を受賞。「もっと身体を作らないといけないし、持久力を高めないといけないと感じた」と話すように、夏に徳島の練習を経験してからは、これまで以上にフィジカル強化に励み、その存在感は増している。パートナーを組む大竹は、よりゴール前での勝負強さが光る生粋の点取り屋タイプ。夏までは得点が奪えない時期もあったが、「よく身体が動くようになってきた」（大塚監督）夏以降は、量産体制に入り、プリンスリーグ北信越で21得点を奪った。
坪井が「大竹には全て勝っていると思う」と冗談を交えて自信を口にするように、チームメイトであり、良きライバルでもある二人は互いにゴールに対する意欲が強すぎて、試合中に噛み合わない場面も多かったが、シーズンが進むにつれて二人でゴールまで持ち込む場面が増加。特に、坪井のプロ入りが決まってからは、坪井に対する警戒網の隙を突いて、大竹がゴールを奪う試合も増えた。「坪井のマークがきつくなるほど、大竹にチャンスが回ってくる」と大塚監督が話すように、どちらか片方を抑えれば、勝てるわけではないのが今年の強みで、その破壊力は選手権の舞台でも十二分に発揮されるだろう。
圧倒的な攻撃力をより高めるための鍵は、大塚監督が「個の力をグループや、チームの力に変えるのが日本一になった代と比べて弱い」と指摘するように組織力の向上だ。リーグや選手権予選を勝ち抜くためにコンディショニングを重視し、チーム作りを進めたが、選手権が間近に迫った今は、「2トップでのコンビネーションから、グループでのコンビネーションになっていければ」（大塚監督）と組織作りを重点に置き、ラストスパートをかけている。
司令塔のMF多賀啓志朗（3年）を軸に、高縁海（3年）、前田拓哉（3年）が並ぶ中盤は二人に勝るとも劣らない選手がいる。DF高浪陸（3年）と小森颯（3年）の両翼も全国で戦えるだけの実力者だ。これまでは2トップを活かす戦い主体だったが、これからは彼らが“活かし、活かされる”関係へと発展し、存在を上回るほどの活躍ができれば、2度目の頂点がグッと近づくはずだ。
取材・文・写真＝森田将義
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By 森田将義
