文・写真＝安藤隆人
夏の風物詩、インターハイが間近に迫ってきた。今年は8月2日から9日まで兵庫県で開催。真夏の王者をかけた決戦を前に、“ユース教授” 安藤隆人氏が出場全55校を紹介する。
【関東】桐光学園（神奈川第1）3年ぶり12回目
昨年の悔しさから這い上がるために。今年の桐光学園は相当な覚悟を持って、今大会に挑む。昨年の選手権予選3回戦、日大藤沢と対戦したが、試合終了間際に相手のエースである田場ディエゴ（現 国士館大）に決勝ゴールを決められ、涙を飲んだ。その日大藤沢が全国ベスト4に進む姿を見て、「今年は日藤以上の結果を残す」と、チームの意思統一ができている。
U－18日本代表FW小川航基（3年）は、今大会注目の一人。個の力で打開し、ゴールをこじ開けられるストライカーだが、周りにはFWイサカ・ゼイン（3年）、MF桑原孝太郎（3年）、鳥海芳樹（2年）、桑原遥（2年）と、攻撃センスの高い選手が揃っており、彼らが織りなす攻撃の破壊力は全国トップレベル。GK指崎尚大（3年）、センターバック三觜大吾（3年）を軸とした守備陣との連携も向上しており、優勝候補の一角と言える。ちなみに桐光学園のユニフォームは、鈴木勝大監督が現役時代から、水色、青、水色のウルグアイ代表カラー。鈴木監督、中村俊輔（現 横浜F・マリノス、※鈴木監督の1学年下）の時代は、エネーレで、完全に当時のウルグアイ代表の正ユニフォームと同じ型であった。
【関東】帝京第三（山梨）2年連続9回目
準決勝で日本航空を1－0で下すと、決勝戦で本命視されていたライバル・山梨学院大附属を5－0と一蹴し、2年連続9回目のインターハイ出場を果たした。昨年はインターハイ予選決勝で山梨学院大附属に0－1で敗れるも、本戦が地元・山梨開催で2チーム出場できたため、山梨第2代表として出場し、ベスト16に食い込んだ。
今年は山梨チャンピオンとして、FW小山駿（3年）、村上光樹（3年）、MF梅田至（3年）らを軸に、それ以上の成績を狙う。OBの亀川諒史（現 アビスパ福岡）が、リオ五輪を目指すU－22日本代表に選ばれており、偉大な先輩の活躍も刺激にしたい。
