スウェーデン女子代表戦を振り返った池田監督 [写真]=Getty Images
FIFA女子ワールドカップオーストラリア＆ニュージーランド2023・準々決勝が11日に行われ、なでしこジャパン（日本女子代表）はスウェーデン女子代表に1－2で敗れた。試合後、なでしこジャパンを率いる池田太監督が記者会見に出席し、試合を振り返った。
前半のなでしこジャパンは時間の経過とともにスウェーデンに主導権を握られ、セットプレーから先制点を許すと、後半の立ち上がりにもPKで失点を喫した。それでも、2点ビハインドとなってからは相手ゴールに迫る回数を増やし、74分に植木理子が放ったPKは無常にもクロスバーを叩き、87分に藤野あおばが狙った直接フリーキックもクロスバーに嫌われた。直後のプレーで林穂之香が1点を返したものの、あと1点が足りないまま試合終了の笛。今大会のなでしこジャパンの冒険はベスト8で幕を閉じた。
試合後の記者会見に出席した池田監督は、敗戦について「プレス強度や奪いきる力がチーム、個人としてももっと上げないといけないと感じた」と悔しさをにじませた一方で、「ここまでチームが勝ち進んできたという部分では選手、チームの成長もあった。日本、なでしこのサッカーを世界に示せたことも事実だし、ここで敗れたのも事実。選手のここまでの取り組みは評価すべきことで、ここまでともに戦えたことを誇りに思う」と胸を張った。
さらに、池田監督は今大会について「選手たちがこのチームで一体感をもって、同じ方向を向いて、選手一人ひとりが成長できる環境にトライし、臨めたと思っている。初戦から連携含め、一つのチームになって戦えた自負はあるが、敗退も事実」と振り返り、今後については「なでしこジャパンとしてさらなる成長をしていきたいと感じている。次の五輪予選、本大会、ワールドカップでの経験が強いなでしこの力になってくれることを期待している。日本女子サッカーの積み上げを引き続きしていきたい」とコメント。来年行われるパリ五輪に向けて意気込みつつ、今後のさらなる成長に期待を寄せた。
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By サッカーキング編集部
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