[写真]＝Getty Images
13歳の時にアルゼンチンからスペインに渡り、33歳の現在まで20年間にわたってバルセロナでプレーするリオネル・メッシ。クラブの象徴的存在で絶大な力を持っていると言われるが、カタルーニャ州の人々にとっても大きな影響力を持っているようだ。
◆石を投げれば“レオ”に当たる！？ メッシのニックネームが大人気
1位となった「マルク」の名を持つバルトラと対峙するメッシ（2019年3月撮影） [写真]＝Getty Images
スペイン大手紙『マルカ』電子版によると、2019年にカタルーニャ州で出生した新生男児のうち、実に8.22パーセントに上る500名がメッシのニックネームと同じ「Leo（レオ）」と名付けられたという。これを上回るのは622人の「Marc（マルク）」だけだ。
ちなみに、新生女子は1位が「Júlia（ジュリア）」、2位が「Martina（マルティナ）」だったという。
「マルク」はカタルーニャでは一般的な名前で、バルセロナにもかつてマルク・バルトラ（現ベティス）やマルク・ククレジャ（現ヘタフェ）、マルク・カルドナ（現オサスナ）、マルク・クロサス（引退）といった選手たちが在籍していた。
メッシの影響力は年を重ねるごとに大きくなっており、2010年の段階では「レオ」と名付けられたのは3.21パーセントの136人だけだったが、2017年には443人、6.66パーセントと少しずつ多くなっていた。
2019年にカタルーニャ州内で生まれた男の子のうち、12人に1人が「レオ」という計算。その1歳上、2歳上のも多数の「レオ」」がいる。バルセロナのエースの影響力は非常に大きいようだ。
By サッカーキング編集部
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