アーセナルの中盤で存在感を放つ（左）ジョルジーニョと（右）ライス [写真]=Getty Images
昨年夏、英国人史上最高額の1億500万ポンド（約198億円）でアーセナルへやって来たイングランド代表MFデクラン・ライスは、ここまで期待を上回るパフォーマンスを披露し、既にミケル・アルテタ監督率いるチームに欠かせぬ存在となっている。
アンカーや左インサイドハーフ（IH）として起用されているライスは、ここまで公式戦38試合に出場し6ゴール7アシストをマーク。屈強なフィジカルと豊富な運動量に裏打ちされたボール奪取力でチームを支えるだけでなく、得点やチャンスシーンに絡む動きも見せている。昨シーズンまでスイス代表MFグラニト・ジャカ（現：レヴァークーゼン）が担っていた敵陣ボックス内への動き出しも徐々に増加。直近2試合で決めた2ゴールは、いずれも右サイドからの折り返しにボックス内で合わせたものとなっている。
かつてリヴァプールで長く活躍した元イングランド代表DFジェイミー・キャラガー氏は、イギリスメディア『スカイスポーツ』にて、攻守両面で存在感を放つ今シーズンのライスについて言及。「デクラン・ライスはオールラウンダーへの回帰を象徴していると思う」と前置きした上で、「最近の傾向では、彼はホールディングMF、彼は“8番”、彼は“10番”と定義されることが多い。しかし、彼は基本的にすべての役割をこなせるんだ。彼を起用したミケル・アルテタにも賛辞を送りたい」と、同選手の“万能性”を称賛している。
また、アーセナルの“レジェンド”としても知られる元イングランド代表FWイアン・ライト氏は、ライスが攻撃面で存在感を放っている背景に、イタリア代表MFジョルジーニョの存在があると指摘。ライスのIHでの起用について「あのポジションでのライスを本当に気に入っている。ウェストハムでトマーシュ・ソウチェクがボールを保持していた時と同様で、左サイドを押し上げることができている」と語りつつ、次のように言葉を続けた。
「ジョルジーニョの不在時には彼は“6番”としてプレーし、上手くやっていたと思う。しかし、ボックス内に侵入して得点を決めることは、明らかに彼の強みだ。我々はそれを知っているし、ウェストハムでそれをやっているのを見た。ジョルジーニョのような試合をコントロールできる選手がいて、同じく試合をコントロールできるマルティン・ウーデゴーアと共にプレーさせる。そうすれば、デクランはゴール前に走り込み、ゴールを決める能力を得ることができるんだ」
ライト氏が言及した通り、ジョルジーニョと併用された際のライスは、より広範囲に動き回り、得点力やボール奪取力といった特徴をより一層発揮できている印象だ。実際にゴールネットを揺らした直近のシェフィールド・ユナイテッド戦とブレントフォード戦では、アンカー起用されたジョルジーニョが中盤の底で攻守に渡ってバランスを取っている。
加えて、ライト氏は「ダビド・ラヤ、デクラン・ライス、カイ・ハフェルツ。この3人との契約は大きな違いを生み出している」とも語り、ライスと共に昨年夏に加入したスペイン代表GKとドイツ代表FWのパフォーマンスにも賛辞を送っている。
【PR】「U-NEXTサッカーパック」で欧州最高峰のプレミアリーグをチェック！
「U-NEXTサッカーパック」は、U-NEXTが提供するサッカーコンテンツに特化したプラン（月額2,600円・税込）。
「プレミアリーグ」を全試合独占で配信するほか、「ラ・リーガ」「FAカップ」なども視聴可能。
今季から新たに日本代表も多数プレーする欧州の「登竜門」として知られるエールディヴィジの配信も開始。
「サッカーパック」単体契約も可能だが、通常の「月額プラン（月額2,189円税込）」の無料トライアル登録＆「サッカーパック」契約がとってもおトク。
専用ページから無料トライアルに登録すると、サッカーパックの支払いに利用できる1,200ポイント（1,200円相当）が付与されるため、初月はなんと1,400円（税込）で「サッカーパック」と「月額プラン」をダブルで楽しめる！
月額プランに加入すれば映画・アニメ・ドラマ等が見放題。サッカーもエンタメも楽しみたい方にオススメだ。
- ① 「U-NEXTサッカーパック」はプレミアリーグ、ラ・リーガを全試合配信！
- ② FAカップ、コパ・デル・レイなども独占配信決定！
- ③ 無料トライアル登録＆サッカーパック契約で、初月は1,400円！
【PR】「Rakuten最強U-NEXT」で“いつでもどこでも”プレミアリーグをチェック！
「Rakuten最強U-NEXT」は、楽天モバイルの「Rakuten最強プラン」とU-NEXTの見放題サービスをセットにした2025年10月スタートの料金プラン（月額4,378円・税込）。
「U-NEXTサッカーパック（月額2,600円・税込）」に加入すれば、データ容量無制限のため、外出先でも「プレミアリーグ」などの試合をギガを気にせず楽しむことができる。
先行キャンペーン中の加入なら最大4カ月968ポイントが還元され、よりお得に。サッカーもエンタメも気兼ねなく楽しみたい方にオススメだ。
- ① データ容量無制限で動画を楽しむことができる！
- ② U-NEXTの映画・アニメ・ドラマといったコンテンツが見放題！
- ③ 先行キャンペーン中なら最大4カ月968ポイント還元！
By サッカーキング編集部
サッカー総合情報サイト