「本当に歯がゆい」　アーセナルに敗北も、スポルティング指揮官は第2戦での逆転に自信「ロンドンでも十分戦える」

　スポルティングは7日、チャンピオンズリーグ（CL）・準々決勝ファーストレグでアーセナルをホームに迎え、0－1で敗れた。試合後、スポルティングを率いるルイ・ボルジェス監督が、UEFA（欧州サッカー連盟）を通して悔しさを露わにした。

　今大会のリーグフェーズで7位に入ったスポルティングは、ラウンド16ではボデ／グリムト相手にファーストレグ3点ビハインドからホームで劇的な逆転劇をやってのけ、現行フォーマットとなって以降はクラブ史上初の準々決勝に辿り着いた。

　アーセナルを本拠地『エスタディオ・ジョゼ・アルヴァラーデ』に迎えた準々決勝ファーストレグは、序盤の序盤の6分にウルグアイ代表MFマクシミリアーノ・アラウホがクロスバー直撃のシュートを放つなど、スポルティングが悪くない入りを見せる。攻守で主導権を握って試合を進めたものの、後半に入って徐々に押し込まれる時間帯が増えると、アディショナルタイムに入ってドイツ代表MFカイ・ハヴァーツに均衡を破られ、0－1でタイムアップ。日本代表MF守田英正もフル出場したファーストレグは、1点ビハインドで終了していた。

　試合後、ボルジェス監督は「本当に歯がゆい」と率直な思いを吐露。「ここホームで、トップクラスの相手との素晴らしい試合を演じた後なのだから、このような感情が芽生えるのは当然だろう」と続けると、次のような言葉で、スポルティングが勝利してもおかしくなかったゲームだと主張した。

「後半アディショナルタイムも含めた92分間、我々には3〜4回の決定的なチャンスがあったのに対し、相手は取り消しとなったゴールを除けばチャンスは皆無と言える状況だった。我々に足りなかったのは、ゴール前でのあと一歩の鋭さだけだ。ただし、これがサッカーというもの。我々は顔を上げて、逆転は可能だと信じ続けるしかないんだ」

　先のボルジェス監督の言葉のように、スポルティングは前後半の複数回にわたって、アーセナルのゴールを脅かす場面を作り出したが、いずれの好機も同試合のPOTM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）に輝いたスペイン代表GKダビド・ラヤに阻まれていた。対するアーセナルは、“仕留めるべき時”にゴールを揺らし、勝利を手にしている。

　だからこそ、「今日のゴールのように、相手はトップクラスのチームで、わずかな隙を突いて試合の流れを変えることができる。そこを念頭に置きつつ、この結果を覆すためには、成熟し、かつ知的なアプローチが必要だ」とボルジェス監督。ファーストレグの90分間で手応えを掴んだからこそ、15日に敵地で行われるセカンドレグにも、大きな自信を持って臨むという。

「今日の試合で選手たちが見せたパフォーマンスを踏まえ、この対戦を最後まで戦い抜けると、つまり、我々はロンドンでの試合でも十分に戦えると確信した」