W杯アジア最終予選に進出する日本代表[写真]=Getty Images
国際サッカー連盟（FIFA）は20日、最新のFIFAランキングを発表。日本代表は17位で、前回から1つランクアップした。
6月に行われたFIFAワールドカップ26アジア2次予選兼AFCアジアカップサウジアラビア2027予選の2試合で、ともに快勝した日本代表。前回のFIFAランキングから1つ順位を上げ、17位にランクイン。アジア勢トップの座も死守している。
その他、ブラジル代表（前回5位）が4位に、クロアチア代表（前回10位）は9位にランクアップした一方で、イングランド代表（前回4位）が5位に、イタリア代表（前回9位）は10位にランクダウン。トップ3の1位アルゼンチン代表、2位フランス代表、3位ベルギー代表には変動がなかった。
また、日本代表がFIFAワールドカップ26アジア最終予選でポット1に入ることも決定。最終予選は2次予選を勝ち上がった18カ国が6カ国ずつ3グループに分かれ、ホーム＆アウェイの2回戦総当たり方式で試合を行う。最終予選の組み合わせは、最新のFIFAランキングに基づいて6つのポットに分けられ、27日の抽選会で決定することになっている。
前述した通り、日本代表はアジア最上位をキープしたため、ポット1に入ることが決定。同じくポット1に入ったアジア2位のイラン代表、アジア3位の韓国代表とは異なるグループに入ることが確定した。
最終予選は9月から来年6月にかけて開催され、各組の上位2カ国がストレートインで出場権を獲得。3位と4位は4次予選 （アジア・プレーオフ） に進み、3カ国ずつ2グループに分かれて総当たり戦を行う。アジア・プレーオフでは各組1位が出場権を獲得し、各組2位は一発勝負で対戦。勝者が大陸間プレーオフに進むことになっている。
アジア最終予選のポットは以下の通り。
▼ポット1
・日本代表
・イラン代表
・韓国代表
▼ポット2
・オーストラリア代表
・カタール代表
・イラク代表
▼ポット3
・サウジアラビア代表
・ウズベキスタン代表
・ヨルダン代表
▼ポット4
・UAE代表
・オマーン代表
・バーレーン代表
▼ポット5
・中国代表
・パレスチナ代表
・キルギス代表
▼ポット6
北朝鮮代表
インドネシア代表
クウェート代表
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