エルチェ戦で2ゴールずつを挙げたメッシ（左）とネイマール（右） [写真]＝Getty Images
ネイマールがバルセロナに入団した時、「2人の船頭（メッシとネイマール）がいるとチームに問題を引き起こすかもしれない」とコメントしたのは、バルセロナで監督、選手として多くの栄光をもたらしたヨハン・クライフだった。しかし、今シーズンの2人の天才のコンビネーションを見れば、伝説のオランダ人が取り越し苦労だったことが分かるだろう。
スペイン紙『ムンド・デポルティーボ』が伝えている。
24日に行われたリーガ・エスパニョーラ20節で、リオネル・メッシがネイマールのゴールを2アシストした。アルゼンチン人がアシストして、ブラジル人が得点を決める。今シーズンの風物詩になりつつある。この2人のコンビネーションが優れていることは、数字からも読み取ることができる。
バルセロナは今シーズン、公式戦で91ゴールを決めているが、そのうちメッシが31ゴール、ネイマールが19ゴールを奪っている。実に2人の得点がチームの全ゴール数の55パーセントを占めている。リーガだけに目を移すと、バルセロナは54ゴールを決めており、2人のゴール数（メッシ21ゴール、ネイマール14ゴール）は実に64パーセントを占めている。どちらかの天才だけにゴール数が偏っておらず、攻撃をけん引する“2人の船頭”は共存している。
ネイマールの19ゴールのうち、8つはメッシのアシストから生まれている。またメッシがパスを送るだけでなく、ネイマールも常にメッシを探しており、20節のエルチェ戦でネイマールが最も多くのパスを出した選手は12本でメッシだった。
26日に記者会見に応じたネイマールは、彼が入団した当初のオランダ人の意見について、こうコメントした。
「クライフの意見は尊重する。彼はサッカー史において最も優れた選手の1人だけど、彼はその点に関しては間違えた。メッシは試合を重ねる度に理解が深まっている。彼は僕のアイドルだ」
ネイマールは会見で「バルセロナで一時代を築きたい」と語った。メッシとともにブラジル人アタッカーはタイトル獲得することを望んでいる。