合宿で練習の合間に笑顔を見せるブッフォン [写真]=Getty Images
ブラジル・ワールドカップに臨むイタリア代表のキャプテンでもあるGKジャンルイジ・ブッフォンは28日、コヴェルツァーノでの代表合宿に再び合流した。
前日の27日はユヴェントスの元会長である故ウンベルト・アニェッリ氏が亡くなって10年がたったため、トリノ郊外のセストリエレでセレモニーが行われ、ブッフォンも出席していた。
ブッフォンは代表に再合流後、「我々は前評判が高くない時の方が、勝つ傾向にある。もちろん今の代表チームは、本物の力を持っているし、信頼に値する。例えばスペインとのここ最近の3試合では2つのドローだ。コンフェデレーションズカップのブラジル戦でも負けたけれど、内容は悪くなかったと思う」とベテランの36歳にして、ブラジルが5度目のワールドカップになる経験から、イタリアの実力を語った。
また、大会出場チームを冷静に見ている。「ブラジル、アルゼンチン、スペイン、ドイツは我々よりも1.5段階レベルが上だということを認識していなければならない。その次にイタリア、そして爆発的なポテンシャルを持つフランスがいる。ベルギーはサプライズをもたらす可能性が十分だ。イングランドは過渡期、改革期にある。ウルグアイも安定しており、大きく崩れることはないだろう。目標はベスト8だ」と分析した。
初戦まであと2週間余り。アイルランド、ルクセンブルグとのテストマッチへ向けて、守備の要としてチームを引っ張っていく。