エルチェ戦にフル出場した香川 [写真]=Getty Images
リーガ・エスパニョーラ昇格プレーオフ準決勝・セカンドレグが16日に行われ、MF香川真司が所属するレアル・サラゴサとエルチェが対戦。先発出場を果たした香川はフル出場した。
リーガ・エスパニョーラ2部を3位でフィニッシュしたサラゴサは6位で終えたエルチェと、リーガ・エスパニョーラ昇格をかけて対戦。エルチェのホームで開催されたファーストレグは、0－0のスコアレスドローに終わっていた。
序盤に迎えたピンチをなんとか凌いだホームのサラゴサは、香川を起点にチャンスを作り出す。30分、ピッチ中央付近で前を向いた香川は、裏へ抜け出したFWミゲル・リナレスに右足アウトサイドで絶妙なスルーパスを通す。しかしリナレスが放ったシュートはGKのセーブに阻まれた。試合はこのままスコアレスで折り返す。
すると後半立ち上がりに、香川にビッグチャンスが訪れる。50分、ペナルティーエリア手前でフリーとなった香川は左サイドからボールを受けると、ワントラップから左足を一閃。DFのブロックでディフレクトしたボールは、無情にもクロスバーを弾いた。
一方のエルチェは82分、左サイドを破ってクロスをあげると、流れたボールはFWニノのもとへ。40歳のベテランFWは、これを落ち着いて右足で蹴り込み、サラゴサゴールをついに打ち破った。
逆転に向け後がないサラゴサは、87分にまたとない絶好機を迎える。左サイドの突破からPKを獲得するとキッカーは途中出場のMFハビ・ロス。しかし中央に放たれたチップキックはGKの手にすっぽりと収まり、サラゴサの希望は潰えた。
試合はこのまま0－1で終了。この結果、サラゴサは悲願の1部昇格ならず。勝利したエルチェは20日、昇格プレーオフ決勝・ファーストレグのジローナ戦を迎える。
【スコア】
レアル・サラゴサ 0－1 エルチェ
【得点者】
0－1 82分 ニノ（エルチェ）