“PKの呪い”にかかったメッシ…PK成功率はゴール率よりも低かった

　今やすっかり“PKの呪い”にかかったかのようだ。

　20日行われたリーガ・エスパニョーラ第4節で、バルセロナはレバンテを4－1で下して首位をキープ。しかし、アルゼンチン代表FWリオネル・メッシは、この試合で2度蹴ったPKのうち、1本目は成功したものの、2本目はゴール枠の上に蹴り上げてしまい、ハットトリック達成を逃してしまった。

　メッシがバルセロナの選手としてPKを失敗するのは、リーグ開幕戦のアスレティック・ビルバオ戦に続く今シーズン2度目のこと。さらに最近12回のPKのうち、ちょうど50パーセントに当たる6回を失敗している。キャリア通算では、公式戦で65本のPKを蹴って15回の失敗。77パーセントという成功率は、1試合平均のゴール率（85パーセント）よりも低い数字になる。このデータでもって単純比較はできないが、PKよりも流れのなかからゴールを奪うことの方が、メッシにとっては簡単なことのように思えてしまう。

　メッシは、2008－09シーズンに始まったペップ・グアルディオラ政権で点取り屋としての才能を開花させ、同政権2年目の2009－10シーズン以降は、6年連続でシーズン40ゴール以上を記録中。また、今年8月に行われたUEFAスーパーカップでは、セビージャ相手に自身キャリア初となる直接フリーキックだけで2ゴールを奪うなど、近年はフリーキッカーとしても目覚ましい進化を遂げてきた。

　しかし、今なお得点パターンを増やし続ける“天才”も、PKだけは唯一の弱点となっている。データサイト『WhoScored.com』によれば、2009－10シーズン以降の欧州5大リーグにおけるPK成功率ランキングで、メッシはトップ10圏外の12位。その成功率86.1パーセントは、2位のエデン・アザール（94.7パーセント／チェルシー）や4位のズラタン・イブラヒモヴィッチ（91.9パーセント／パリ・サンジェルマン）、5位のクリスティアーノ・ロナウド（90.3パーセント／レアル・マドリード）ら、各国リーグのスター選手たちを下回り、PKに限って言えば、メッシは“並みの選手”に部類されてしまうのだ。

　なお『WhoScored.com』は、2009－10シーズン以降、リーグ戦とチャンピオンズリーグでメッシが蹴ったPKの方向とその成否に関するデータを公開している。それによれば、メッシが最も多くPKを失敗したエリアは、ゴールキーパーから見て左下。全8回の失敗のうち、半数に当たる4回は同エリアに蹴ったものだという。その情報を把握していたのか、メッシはビルバオ戦のPKで珍しくインサイドキックを使い、右下を狙った。しかし、それが相手GKにセーブされると、レバンテ戦では一転してインステップキックを使い、PK2本ともに狙いをゴール上半分に変更している。もちろん、ゴールの上部を狙えば、失敗する確率はそれだけ大きくなる。だが、最近のPK失敗を踏まえて、意図的にそのコースを狙ったと考えることができ、それはメッシのPKに対する“迷い”の表れと言えるかもしれない。

　世界を見渡せば、マンチェスター・U所属のイングランド代表FWウェイン・ルーニーも、プレミアリーグの現役選手のなかでトップレベルにPK成功率が低い選手として知られている。世界に名だたるストライカーたちが、わずか11メートルの距離からのシュートを苦手とする――。“宇宙人”と評されることがあるメッシであっても、このジンクスからはどうにも逃れられないようだ。

（記事／Footmedia）