リーズで十分なプレー時間を確保できていない田中 [写真]=Getty Images
元イングランド代表FWアラン・スミス氏が、リーズでプレー時間の確保に苦戦している日本代表MF田中碧について言及した。現地時間19日、イギリスメディア『ヨークシャー・ポスト』が伝えている。
2024年8月にリーズへと完全移籍で加入した田中は、2024－25シーズンにEFLチャンピオンシップ（イングランド2部リーグ）優勝に大きく貢献。今季からは自身のキャリアで初となるプレミアリーグに挑戦している。だが、EFLチャンピオンシップで躍動した昨季とは打って変わり、今季はチーム内での序列が低下。公式戦22試合に出場して3ゴールをマークしているものの、リーグ戦で最後に先発出場したのは昨年12月14日に行われた第16節のブレントフォード戦と、ベンチを温める日々が続いている。
現役時代にリーズやマンチェスター・ユナイテッドなどで活躍したスミス氏は、『ヨークシャー・ポスト』の取材に応じた際に「難しいリーグだと思う。だってそうだろう？ 全くの無名の状態からチャンピオンシップのクラブに移籍し、その後プレミアリーグで素晴らしい活躍をする選手はそう多くないのだから」とコメント。田中については「我々に何か多くのものを与えてくれる唯一の選手」と高く評価しつつも「彼を起用するべき時と、そうでない時がある」と、個人レベルとは別のところで満足のいくプレー時間を得られていないという認識を示し、次のように続けた。
「誰もが『こうすべきだ、ああすべきだ』と専門家のように言うのは簡単さ。しかし、まだリーグに慣れていない時に実力をピッチで表現するのは簡単ではないんだ」
現在、リーズは降格ラインの18位に位置するウェストハムと勝ち点「6」差の15位につけている。競争力の激しいプレミアリーグにおいては、数試合で降格圏に転落しかねない立ち位置だ。田中の能力に申し分はないものの、ダニエル・ファルケ監督からすれば勝ち点を積み上げるためにより“現実的な”選手起用を優先しているのかもしれない。
【PR】「U-NEXTサッカーパック」で欧州最高峰のプレミアリーグをチェック！
「U-NEXTサッカーパック」は、U-NEXTが提供するサッカーコンテンツに特化したプラン（月額2,600円・税込）。
「プレミアリーグ」を全試合独占で配信するほか、「ラ・リーガ」「FAカップ」なども視聴可能。
今季から新たに日本代表も多数プレーする欧州の「登竜門」として知られるエールディヴィジの配信も開始。
「サッカーパック」単体契約も可能だが、通常の「月額プラン（月額2,189円税込）」の無料トライアル登録＆「サッカーパック」契約がとってもおトク。
専用ページから無料トライアルに登録すると、サッカーパックの支払いに利用できる1,200ポイント（1,200円相当）が付与されるため、初月はなんと1,400円（税込）で「サッカーパック」と「月額プラン」をダブルで楽しめる！
月額プランに加入すれば映画・アニメ・ドラマ等が見放題。サッカーもエンタメも楽しみたい方にオススメだ。
- ① 「U-NEXTサッカーパック」はプレミアリーグ、ラ・リーガを全試合配信！
- ② FAカップ、コパ・デル・レイなども独占配信決定！
- ③ 無料トライアル登録＆サッカーパック契約で、初月は1,400円！
【PR】「Rakuten最強U-NEXT」で“いつでもどこでも”プレミアリーグをチェック！
「Rakuten最強U-NEXT」は、楽天モバイルの「Rakuten最強プラン」とU-NEXTの見放題サービスをセットにした2025年10月スタートの料金プラン（月額4,378円・税込）。
「U-NEXTサッカーパック（月額2,600円・税込）」に加入すれば、データ容量無制限のため、外出先でも「プレミアリーグ」などの試合をギガを気にせず楽しむことができる。
先行キャンペーン中の加入なら最大4カ月968ポイントが還元され、よりお得に。サッカーもエンタメも気兼ねなく楽しみたい方にオススメだ。
- ① データ容量無制限で動画を楽しむことができる！
- ② U-NEXTの映画・アニメ・ドラマといったコンテンツが見放題！
- ③ 先行キャンペーン中なら最大4カ月968ポイント還元！
By サッカーキング編集部
サッカー総合情報サイト