リーグ首位でクリスマスを迎えたアーセナル [写真]=Getty Images
プレミアリーグ第17節が現地時間20日に行われ、アーセナルは敵地でエヴァートンと対戦した。24分にデクラン・ライスの左CKから相手DFのハンドでPKを獲得すると、これをヴィクトル・ギェケレシュが豪快に沈めて先制。その後は複数回に渡って訪れた決定機を生かせなかったが、エヴァートンの反撃を許さず、1－0で試合を締め括った。
勝ち点を「39」まで積み上げ、首位でクリスマスを迎えることとなったアーセナル。しかし、クリスマス時点で首位だった2002－03シーズン、07－08シーズン、22－23シーズン、23－24シーズンはいずれも最終的に優勝を逃す結果に。これまで幾度となくアーセナルの行手を阻んできたマンチェスター・シティがわずか「2」ポイント差に迫っており、悲願のタイトル獲得に向けてまだまだ厳しい道のりが続きそうだ。
直近は3シーズン連続で2位。2019年末に就任したミケル・アルテタ監督のもとで復活を遂げ、安定した成績を残しているものの、悲願のタイトル獲得にはあと一歩届いていない。夏に大型補強を敢行し、今シーズンこそはと意気込むアルテタ監督は、最大のライバルがぴったり背中を追ってきている現状について「それ（マンチェスター・シティが勝利したこと）を我々は見ていない。コントロールできるのは自分たちのパフォーマンスと結果だけだ。リーグ戦がどれだけ長く、厳しいものかは理解している。毎日を楽しみ、全力を尽くす。それでどんな結果になるか見てみよう」と語った。
また、エースのイングランド代表FWブカヨ・サカも「自分たちの仕事と勝つことだけに集中している。首位に返り咲いたが、マンチェスター・シティのことはそれほど気にしていない。毎週勝てば、首位に留まり続けることができるからだ」と強調している。
アーセナルは現地時間23日にクリスタル・パレスとのカラバオ・カップ準々決勝を戦い、その後はブライトン、アストン・ヴィラ、ボーンマス、リヴァプールと難敵との連戦が控えている。
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By サッカーキング編集部
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