サラーは2ゴール2アシストと圧巻のパフォーマンス [写真]＝Getty Images
プレミアリーグ第26節が5日に行われ、リヴァプールとマンチェスター・Uが対戦した。
2月21日に開催されたチャンピオンズリーグ（CL）・決勝トーナメント1回戦（ラウンド16）ファーストレグでレアル・マドリードに2－5と大敗を喫したリヴァプールは、その後25日に行われたプレミアリーグ第25節のクリスタル・パレス戦もスコアレスドローで終えていた。それでも、1日に行われたウルヴァーハンプトン戦では2－0と公式戦3試合ぶりの白星。来季のCL出場権確保に向けて徐々に順位を上げてきている。一方、マンチェスター・Uは26日に行われたカラバオ・カップ（EFLカップ）決勝戦でニューカッスルを2－0で撃破。6シーズンぶりのタイトルを獲得しただけでなく、現在は公式戦4連勝中と絶好調。プレミアリーグに限定すると3連勝を目指して、リヴァプールの本拠地『アンフィールド』に乗り込んだ。
リヴァプールは前節からスターティングメンバーを3名変更。アンドリュー・ロバートソン、ジョーダン・ヘンダーソン、コーディ・ガクポが先発に復帰した。一方、マンチェスター・Uはカラバオ・カップ決勝戦と同じ11名が並んでおり、マーカス・ラッシュフォード、カゼミーロ、ブルーノ・フェルナンデスらがスタメンに入った。
試合は立ち上がりこそ両チームがゴール前に迫るシーンを作ったものの、徐々に流れはホームチームに傾き始める。こうして迎えた43分、左サイド高い位置でGKアリソンからのパスを受けたロバートソンが中央へとボールを運び、左サイド背後のスペースへスルーパスを送る。このボールにガクポが反応。ファーストタッチで寄せてきたラファエル・ヴァランをかわすと、右足で冷静に狙い澄ました一撃を沈める。ガクポの先制弾で、リヴァプールが1点をリードしてハーフタイムに突入した。
後半に入るとリヴァプールの攻撃陣が躍動する。立ち上がりの47分、コンパクトな陣形を保って敵陣でルーズボールを回収し続けると、ペナルティエリア手前でボールを持ったファビーニョが右サイドを走らせる。抜け出したモハメド・サラーのクロスは阻まれたものの、こぼれ球を拾ったハーヴェイ・エリオットがすぐさまダイレクトでクロス。中央で待っていたダルウィン・ヌニェスがこのボールを頭で押し込み、リヴァプールが貴重な追加点を記録した。
直後の50分にもリヴァプール。自陣でボールを奪ったところから素早く攻撃に転じると、ハーフライン手前でボールを持ったガクポが右サイドへと繋ぐ。ボールを受けたサラーは時間を使いつつ徐々にボールを運び、内側のスペースへスルーパス。最後は駆け上がってきたガクポが冷静に右足でゴールネットを揺らした。リヴァプールが立ち上がりの2ゴールで勝利を大きく手繰り寄せた。
66分にもリヴァプールが自陣でボールを奪って速攻へ転じる。敵陣で前を向いたヌニェスのスルーパスは1度阻まれたものの、こぼれ球に詰めて前へ繋ぐと、相手に当たって変化したボールにサラーが反応。ダイレクトで右足を振り抜くと、強烈な一撃はクロスバーを叩いてゴールに吸い込まれた。さらに75分、セットプレーから左サイドにボールが流れると、ボールを拾ったヘンダーソンが右足でクロスボールを供給。ヌニェスが走り込みながらヘディングシュートでゴールネットを揺らし、5点目を記録した。
終盤に入ってもリヴァプールは攻撃の手を緩めない。83分、右サイド開いた位置でボールを受けたエリオットがアウトサイドでパスを狙う。ペナルティエリア内深い位置でパスを引き出したロベルト・フィルミーノは囲まれてボールを失ったものの、クリアボールがフィルミーノに当たってサラーの元へ。難なく右足で蹴り込んだ。これでサラーはリヴァプールでのプレミアリーグ通算ゴール数を「129」とし、クラブ歴代最多得点記録を塗り替えた。
88分にはカーティス・ジョーンズからのボールを受けたサラーが左足で繋ぐと、ボールを受けたフィルミーノが右足でニアサイドに流し込む。試合はこのままタイムアップを迎え、リヴァプールが圧巻のゴールショーを披露した。歴史的大勝を飾ったリヴァプールはこれでプレミアリーグ2連勝。一方のマンチェスター・Uは1月22日のプレミアリーグ第21節でアーセナルに敗れて以来、公式戦12試合ぶりの黒星を喫した。
この後、リヴァプールは11日に次節のプレミアリーグでボーンマスと対戦する。一方、マンチェスター・Uは9日にヨーロッパリーグ（EL）・ラウンド16のベティス戦に臨む。次節のプレミアリーグは12日開催のサウサンプトン戦だ。
【スコア】
リヴァプール 7－0 マンチェスター・U
【得点者】
1－0 43分 コーディ・ガクポ（リヴァプール）
2－0 47分 ダルウィン・ヌニェス（リヴァプール）
3－0 50分 コーディ・ガクポ（リヴァプール）
4－0 66分 モハメド・サラー（リヴァプール）
5－0 75分 ダルウィン・ヌニェス（リヴァプール）
6－0 83分 モハメド・サラー（リヴァプール）
7－0 88分 ロベルト・フィルミーノ（リヴァプール）
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By サッカーキング編集部
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