6部チョーリー、若手多数起用の2部ダービーに快勝…初のFA杯4回戦進出

　Aカップ3回戦が9日に行われ、6部相当のチョーリーが2部のダービー・カウンティを2－0で下した。

　圧倒的有利と見られたダービーだったが、試合直前にファーストチームで新型コロナウイルス感染症の陽性者が多数発生。選手兼監督のウェイン・ルーニーらを欠き、メンバーはU－23チームの選手を中心に構成した。チョーリー戦ではスタメン11人のうち、9人がトップチームデビューを飾ることになった。

　チョーリーは昨年10月の2次予選からFAカップに参戦し、本戦では1回戦でウィガン、2回戦でピーターバラ・ユナイテッドと、3部のチームを立て続けに破って3回戦に駒を進めた。そんな“ノンリーグ”のクラブにとってダービーは、1899－1900シーズンのFAカップ1回戦で対戦したノッツ・カウンティと並んで、最もリーグ格差のある対戦相手となった。

　試合前にはスタジアムに若干の積雪もあったようだが、グラウンドキーパーはピッチコンディションを維持するべく、ピッチ上にテントを張って一夜を過ごした模様。その甲斐もあって、試合は予定通り行われた。チョーリーは10分にコーナーキックの流れから幸先良く先制すると、試合を優勢に進めたまま84分に追加点を獲得。チョーリーは試合を通じて19本のシュート（枠内5本）を放ち、保持率でも55％と上回ったのに対し、若いダービーはシュート数2本（枠内1本）を記録するにとどまった。

　2点のリードを守り切ったチョーリーにとって、FAカップ4回戦進出はクラブ史上初の偉業となる。クラブはTV放映権料や賞金などから、20万ポンド（約2800万円）以上の大金を手にする事になるようだ。