後半ATに代表初ゴールを決め、喜ぶ植田 [写真]=Getty Images
日本代表は13日に国際親善試合でコートジボワール代表と対戦。後半アディショナルタイムに途中出場の植田直通がセットプレーからヘディングシュートを決め、1－0で勝利を収めた。
試合後のオンライン会見に登場した植田は「失点をなくすということで入ったし、チャンスがあればセットプレーで1点をということは自分自身も狙っていたことだったので、それを有言実行できてよかった」「練習でもかなりフィーリングがよく、チームメイトのみんなもわかってくれていた。それにキッカーが（柴崎）岳くんということで、もともと鹿島でやっていたので息はぴったりだったなと。本当にいいゴールだったと思います」と、投入直後の値千金弾を振り返った。
武器であるヘディングでの日本代表初ゴールとなったが「毎日ヘディングの練習をやってきて、自分の得意な部分でもあるし、チームを助けたい思いがありました。今日は攻撃という形にはなりましたけど、一つ結果が出たので、自分の自信にもつながるし、これからもっともっと成長していけると思っているので。日々やっている練習を続ければ、もっと結果が出ると思うので、続けていきたいと思います」と、継続性の大切さを口に。
日本代表は吉田麻也と冨安健洋がセンターバックのファーストチョイス。カメルーンとの2連戦でも両選手はフル出場し、植田はコートジボワール戦のみの出場で、右サイドバックに入る形での起用となった。両選手については、「一緒にやっても、試合を見てもいいプレーは多いし、安定してきている」とする一方で、「でも、そこに割って入らないといけない」として、次のように自身の改善点を語っている。
「一番大事なのはチームでの結果。日々の成長にはチームでどれだけやれるかが大事になってくるので、チームに帰って、自分の課題と向き合いながら、やっていきたいです」
「縦パスの質であったり、技術面のレベルを上げないといけないと思っているところ。（吉田、冨安から）かなり勉強になるところもあるし、今回得られたものは多くあるので、そこは持ち帰ってやっていきたいと思います」
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By サッカーキング編集部
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