「組織は個人を打ち負かす」…吉田麻也が語るベルギーとの戦い方

　ベルギーとの大一番を前に、守備の要である吉田麻也が対戦相手について語った。

「ベルギーの選手とはプレミアリーグで戦っているのでよく知っているし、相手にすると厄介な選手たちです。個人のクオリティーはとても高いレベルにある。90分間集中して、団結して立ち向かわなければいけないですね」

　得点ランク2位タイのロメル・ルカクを始め、エデン・アザール、ケヴィン・デ・ブライネといったイングランドで活躍している選手が中心となり、グループステージでは3戦全勝、9ゴール2失点と圧倒的な成績を残して首位通過を果たした。そんなベルギーにも隙はあると吉田は口にする。

「ベルギーは個の力で対応してくるところが多々ありますが、そこに隙があるんじゃないかなと。グループとして人数をかけて、うまく頭を使いながらチャンスを見出せたらいいですね。組織は個人を打ち負かすことができると思います」

　サウサンプトンで研鑽を積んだ吉田は、勝手知ったる相手に対して「1人じゃなくて組織として、団結して守りたい」と、現実をしっかり見つめながら勝利という2文字を見据えている。