5日にトレーニングを行ったFW岡崎慎司 [写真]=JFA
日本代表は6日、2018 FIFAワールドカップ ロシア アジア最終予選の第2戦で、タイ代表とのアウェーゲームに臨む。初戦でUAE（アラブ首長国連邦）代表に敗れた日本にとっては、絶対に負けられない重要な一戦だ。5日の練習を終えた岡崎慎司（レスター）は、「気持ちで勝って、いい雰囲気にしたい」と意気込みを語った。
ホームでの初戦でまさかの敗戦を喫したことで、「遅いかもしれないけど、みんな『これが最終予選だ』っていう思いになっている」と、改めてW杯の切符を掴むことが容易ではないことを突きつけられた。「まだ9試合ある」と話すように、挽回するチャンスは十分に残されているが、タイ戦を落とすようなことになれば、6大会連続の出場に黄色信号が灯ることとなる。
岡崎もそれを理解しているようで、「今、自分たちに必要なのは勝つこと。内容以上に気持ちの部分で勝って、いい雰囲気にして次につなげたい」と、必勝を誓った。
UAE戦の翌日に別メニュー調整を行ったことで懸念されるコンディション面については、「全然ケガとかじゃなかったんで」と問題がないことを強調。続けて、「自分の代表経験の中でこんなスタートはあまりないので、怖い部分はありますけど」と多少の戸惑いを見せながらも、「ここを乗り越えないと、結局はW杯でも勝てないと思う」と言及。そして、「自分たちだけじゃなく、どこもW杯を狙っているので、単純にそう思うときついかもしれないけど、もう勝って当たり前の世界じゃないというかね。今からは対等なチームだと思ってやらないといけないと思います」と、改めて気を引き締めた。
By サッカーキング編集部
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