［写真］＝兼子 愼一郎
5日、「キリンチャレンジカップ2014」が行われ、日本代表とニュージーランド代表が対戦。日本は開始17分までに岡崎慎司の2得点、香川真司、森重真人のゴールで4点を奪ったが、その後はニュージーランドに2点を奪われ、4－2で勝利したものの、試合運びに課題を残す結果となった。
試合後、先制点を含む1得点を挙げた香川は、以下のようにコメントしている。
――４得点のうち３得点に絡む活躍だったが？
「いい立ち上がりでゴールが入ったので、試合もスムーズに入りやすかった。ＰＫであれ点を取れたことはすごいうれしかったんで、よかったんじゃないかと思ってます」
――ＰＫ決めた後のガッツポーズが印象的だったが？
「ゴールはゴールなんで、素直に喜ぼうと思ってました」
――マルセイユルーレットをしようとした？
「そうですね。ちょっと僕的にはないかなと思いましたけど、レフリーが味方してくれたというか。一瞬の判断ですかね。一瞬のイマジネーションがかみ合ったというか、あれで抜けてればもっとよかったですけど、うまく相手の股を取ってっていうイメージがその場でパッと出てきたから、よかったんじゃないかと思います」
――ホントはフィニッシュまで行きたかった？
「やっぱり、あのまま行きたかったです」
――久しぶりの代表戦だったが、前線の連携などは？
「もちろんみんな日程的に厳しい中で、その中で立ち上がり前半から行こうっていうのは話せたし、前半に関しては相手もなかなか入れてなかった分、僕たちが早い段階でゴールを決めれたことは、何よりよかったです。ただ、ワールドカップっていうものを想定して、考えた中では、まだまだ失点もしてるし、得点シーンに関しても相手のミスっていうのがあったので、本番考えればもっと接戦になってもおかしくなかったんじゃないかと思う。そういう意味で課題も十分あるんじゃないかと思います」
――ＰＫ蹴るのはあんまり見ないが？
「自分で取ったＰＫですし」
――試合にこれだけ出るのは久しぶりだったけど、途中で出るより入りやすいと思うが、どう入ったか？
「ホントに久しぶりっていうか、ピッチで見せなきゃ、結果を残さなきゃいけない、ただそれだけだった。途中から出ようが、最初から出ようが、ピッチの上でやるだけだったし、それを頭に入れて入ったんで、後半体力的に少し落ちてたのは課題ですし、そういう意味では課題が残ったと思います」