AFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）の準決勝が29日に行われ、アル・ヒラル（サウジアラビア）とアル・アハリ・サウジ（サウジアラビア）が対戦した。
今季のACLE準々決勝以降は、『ファイナルステージ』と題され、サウジアラビアでの集中開催＆一発勝負。残すは準決勝と決勝のみとなったが、残った4チーム中、川崎フロンターレを除く3チームがサウジアラビア勢という状況だ。
5度目のアジア王者を目指すアル・ヒラルは、FWアレクサンダル・ミトロヴィッチにMFセルゲイ・ミリンコヴィッチ・サヴィッチ、MFマルコム、MFルベン・ネヴェス、DFカリドゥ・クリバリ、DFレナン・ロディ、GKヤシン・ブヌといった錚々たるメンバーが先発。しかし、準々決勝で負傷したDFジョアン・カンセロが欠場となっている。
一方、初優勝を目論むアル・アハリ・サウジも、FWロベルト・フィルミーノ、FWイヴァン・トニー、MFリヤド・マフレズ、MFフランク・ケシエ、GKエドゥアール・メンディといった名の知れた実力者が先発出場。直近の直接対決では3－2で勝利しており、その再現を目指したいところだった。
立ち上がりから激しい攻防が繰り広げられた一戦は、早々にスコアが動く。9分、左サイドのスペースに走り込んだガレーノがゴールライン際からマイナスのクロスを送ると、ゴール前に走り込んできたフィルミーノが右足で合わせ、アル・アハリ・サウジが先手を奪った。
その後も主導権を握り続けたアル・アハリは27分、ボックス右でマフレズのスルーパスに反応したトニーがGKを縦にかわして左足でシュート。これがゴールネットを揺らし、アル・アハリがリードを広げる。思うような形を作れないアル・ヒラルだったが、42分にワンチャンスを活かす。ボックス左でボールを拾ったサレム・アル・ダウサリがシュートを突き刺し、1点差でハーフタイムを迎えた。
しかし、後半に入っても流れは依然としてアル・アハリ。すると59分には、アル・ヒラルがパスミスからピンチを招き、2枚目のイエローカードを受けたクリバリが退場処分に。数的優位となったアル・アハリは怒涛の攻撃を仕掛けるが追加点は奪えない。終盤に得たPKのチャンスもGKブヌに阻まれるが、アディショナルタイムに1点を加えて勝利を決定づけた。
試合はそのまま終わり、アル・アハリが3－1で勝利。5月3日に行われる決勝戦への進出を決めた。なお、対戦相手は4月30日に行われるアル・ナスル（サウジアラビア）と川崎Fの勝者となる。
By サッカーキング編集部
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