ミッチェルはクリスタル・パレスの左サイドで輝きを放っている [写真]＝Getty Images
クリスタル・パレスは7日、プレミアリーグ第15節でフルアムの本拠地『クレイヴン・コテージ』に乗り込み、2－1で勝利をもぎ取った。試合後、クリスタル・パレスを率いるオリヴァー・グラスナー監督が、左ウイングバック（WB）として活躍するイングランド人DFタイリック・ミッチェルを称賛した。イギリスメディア『スカイスポーツ』が同日、同監督のコメントを伝えている。
試合は前半の20分、左サイド高い位置でボールを持ったミッチェルが時間を作ると、同代表DFマルク・グエイ、同代表MFアダム・ウォートンと繋ぎ、最後はボールを引き取った同FWエディ・エンケティアが右足でシュートを沈める。クリスタル・パレスが先手を取ったものの、38分には中央を破られ、ウェールズ代表FWハリー・ウィルソンに同点ゴールを奪われる。1－1で終盤へ向かったが、87分には左コーナーキックからグエイが決勝ゴールを奪い、クリスタル・パレスが2－1で勝利。クリスタル・パレスはアウェイゲームの2連戦を連勝で飾った。
試合後、グラスナー監督は、左WBとして今季ここまで公式戦20試合のピッチに立っているミッチェルを称賛。「彼のプレーには本当に感銘を受けた」と語ると、「試合後、彼には直接伝えたのだが、このままのプレーを続けていけば、ワールドカップに臨むイングランド代表のメンバーの選考対象になることは間違いない」と太鼓判を押す。その理由については、次のような言葉で説明した。
「彼は守備面では間違いなく素晴らしい選手だが、それだけではない。私に言わせれば、今日のような背後へのボールへの反応、より優れた判断力など、たくさんの素晴らしい能力を持っている。今の彼は、非常に高いレベルでプレーしているんだ」
なお、ミッチェルはガレス・サウスゲート元監督体制の2022年3月にイングランド代表に初招集され、2キャップを刻んだが、以降は“スリーライオンズ”とは縁のないキャリアとなっている。
現在、イングランド代表の左サイドバックは、アーセナルに所属するマイルズ・ルイス・スケリー、マンチェスター・シティに所属するニコ・オライリー、トッテナム・ホットスパーに所属するジェド・スペンスらが務めており、ニューカッスルのティノ・リヴラメントやチェルシーのリース・ジェームズら、右サイドを主戦場とする選手が起用されることもある。グラスナー監督から“推薦”を受けたミッチェルは、このままハイパフォーマンスを続け、来年3月に約4年ぶりの代表復帰を果たすことはできるだろうか。
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By サッカーキング編集部
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