デ・ブライネの負傷がマンCに与える影響は？　不在時の成績や“代替案”を徹底予想

　今季のマンチェスター・シティはUEFAスーパーカップを制しただけでなく、プレミアリーグ開幕2連勝と好スタートを切ったが、果たして彼らは絶対的ゲームメイカーの穴を埋めることができるのか？

　マンチェスター・シティは今季のプレミアリーグ開幕戦となった今月11日のバーンリー戦でチームの主軸を失った。前半23分にベルギー代表MFケヴィン・デ・ブライネが負傷交代したのである。ハムストリングを痛めて手術まで受けたデ・ブライネは、長期離脱を強いられることになった。最長で6カ月の離脱になるとも予想されており、ジョセップ・グアルディオラ監督もクラブ首脳陣と連絡を取り合って「私は（スカッドの）少数精鋭を好むが、ケヴィンの離脱で状況が変わった。誰かを獲るかもしれない」と代役の獲得を示唆した。

　では、プレミアリーグ史上初の4連覇を目指すマンチェスター・シティにとって、デ・ブライネの離脱はどれほどの痛手なのか？そしてどうやって彼の穴を埋めるのか？絶対的ゲームメイカーの長期離脱がチームに与える影響を見てみよう。

■デ・ブライネの実績

　グアルディオラ監督が「大きな痛手」と認めたように、マンチェスター・シティほどの戦力を有していてもデ・ブライネの不在は大問題だ。それは彼のアシスト数を見れば一目瞭然である。2015年夏にマンチェスター・シティにやってきたデ・ブライネは、これまで同クラブでプレミアリーグ240試合に出場して64ゴール101アシストを記録。チェルシー時代を含めると通算アシスト数は102にも上り、これはかつてマンチェスター・ユナイテッドで活躍した元ウェールズ代表FWライアン・ギグス氏の162アシスト、アーセナルやチェルシーで活躍した元スペイン代表MFセスク・ファブレガス氏の111アシスト、エヴァートンやマンチェスター・ユナイテッドで活躍した元イングランド代表FWウェイン・ルーニー氏の103アシストに次いで、プレミアリーグで歴代4位の記録である。

　今年4月にはプレミアリーグ史上最速での100アシストを達成した。237試合での100アシスト記録は、セスク・ファブレガスが293試合で達成した記録を56試合も更新する新記録だ。さらにデ・ブライネは1シーズンのプレミアリーグ最多アシスト記録も保持している。2019－20シーズンに20アシストを達成し、アーセナルの英雄である元フランス代表FWティエリ・アンリ氏が2002－03シーズンに成し遂げた記録に並んで見せたのだ。

　デ・ブライネは、2017－18シーズンにプレミアリーグが正式に「最多アシスト賞」を導入して以降、6シーズンのうち3シーズン（2017－18、19－20、22－23）で最多アシストをマークしている。まさに究極の“クリエイター”である。

　昨シーズンもリーグ最多の16アシストを記録。そのうち半分の8本が、プレミアリーグ年間最多ゴール記録を達成したノルウェー代表FWアーリング・ハーランドへのアシストだった。ハーランドは36ゴールという驚異的な記録を打ち立てたが、もしデ・ブライネのアシストがなければ、30ゴールを挙げて得点ランクで2位だったトッテナムのイングランド代表FWハリー・ケイン（現：バイエルン所属）に得点王の座を譲っていたことになる。

　無論、デ・ブライネはアシストだけの選手ではない。抜群の展開力と確実なボールキープ、そして試合のペースをコントロールする知性を併せ持つ。過去にプロ選手協会の年間最優秀選手を2度も受賞しており、昨年のバロンドール賞ではフランス代表FWカリム・ベンゼマ、セネガル代表FWサディオ・マネに次いで3位に入った。今年3月にはベルギー代表のキャプテンに就任し、マンチェスター・シティでも今夏にドイツ代表MFイルカイ・ギュンドアンが退団したあとは腕章を巻いていた。

　マンチェスター・シティは稀代の創造主にしてチームのリーダーを失うことになったのである。

■デ・ブライネの不在時

　これほどの長期離脱は初めてだが、デ・ブライネは過去にも戦列を離れたことがある。それも1、2回の話ではない。2018－19シーズンには開幕時に右膝のじん帯を負傷して3カ月ほど戦列を離れ、復帰した直後には今度は左膝のじん帯を損傷し、シーズン前半戦はほとんど稼働できなかった。2020－21シーズンにはハムストリング、2021－22シーズンには足首を痛めており、実はケガが多い選手なのだ。

　マンチェスター・シティは現在プレミアリーグで3連覇中だが、データ会社『Opta』によると過去3シーズンでデ・ブライネがリーグ戦のピッチに立ったのは6,654分。3シーズンともフル出場すれば10,260分のため、デ・ブライネは全体の「64.9％」しか出場しなかったことになる。

　デ・ブライネ不在時の成績を見ると、2015年夏に加入して以降、彼が先発出場した試合は277戦で勝率は「72.6％」。一方で彼が先発を外れた139試合の勝率は「71.9％」だという。大差ないのだ。それどころか、過去3シーズンに限るとデ・ブライネが先発時は勝率「72.3％」で、それ以外は勝率「73.4％」。彼が先発から外れた時の方が勝率が高いのである。もちろん、格下との試合でデ・ブライネを温存するケースも多いため、このような数字になっているのだろうが、それにしてもデ・ブライネの有無がほとんど影響を及ぼしていないなんて驚きだ。

■穴埋め

　いくら勝率に差がないとはいえ、6カ月もデ・ブライネがいなければ、特にライバル勢の躍進が著しい今シーズンは苦戦を強いられるだろう。では、どうやって彼の穴を埋めるのか？

　1つの案はイングランド代表MFフィル・フォーデンである。23歳のミッドフィルダーは、デ・ブライネに比べるとキック精度は劣るが、ボール運び、クリエイティブなパス、そして得点力を兼ね備えた万能選手である。イングランド代表のプレーメーカーにとって、今回のデ・ブライネのケガは主役の座を射止めるチャンスかもしれない。事実、19日に行われたプレミアリーグ第2節のニューカッスル戦ではアルゼンチン代表FWフリアン・アルバレスの決勝ゴールをアシストして「47.5％」の得票率でリーグ公式のマン・オブ・ザ・マッチに選出された。

「4－2－3－1」の2列目の右サイドを担当したフォーデンは、サイドに張るのではなく、縦横無尽に動き回って攻撃に絡み続けた。ゴールシーンではセンターバックと左サイドバックの間のギャップに入ってクロアチア代表MFマテオ・コヴァチッチからパスを引き出すと、反転しながら前に進んで敵2名を引きつけると、フリーのアルバレスにラストパスを送った。

　この試合のフォーデンは、攻撃の選手としては驚異のパス成功率「90.7％」を記録。さらに味方のシュートにつながる「重要なパス」は両チーム合わせて最多の7本。2番目に多い選手が2本なので、フォーデンがどれだけチャンスに絡んでいたかうかがえる。それどころか、7本というのはフォーデンにとってプレミアリーグ出場131試合で自己最多記録だったという。これにはグアルディオラ監督も「彼は色々なポジションをこなし、相手にとって脅威となる。そしてメンタル面もしっかりしている」と賛辞を送っている。

　もし仮に、デ・ブライネの不在によりフォーデンが更に覚醒するのなら、それはマンチェスター・シティにとって、そしてイングランド代表にとっても朗報となるだろう。

■補強

　フォーデンの活躍は嬉しいが、ただでさえ少数精鋭のマンチェスター・シティは恐らく補強が必要になるはずだ。ウェストハムのブラジル代表MFルーカス・パケタ、ライプツィヒのスペイン代表MFダニ・オルモ、レンヌのベルギー代表FWジェレミー・ドクなどの名前が挙がっている。実際に誰を獲得するかは分からないが、参考程度に『Opta』のプレーヤーレーダーを見てみよう。

　これは欧州5大リーグのデータを用いて選手を9つのデータで表し、選手の類似性が分析するシステムだ。「ゴール」「シュート」「敵陣ボックス内のタッチ」「ボール奪取」「ドリブル」「チャンスメイク」など9つのデータから選手の“鶏頭図”（レーダーチャートの一種）を作成して類似度を割り出すもの。

　それによると、昨季の欧州5大リーグでデ・ブライネに最も似ていた選手は、アーセナルのノルウェー代表MFマルティン・ウーデゴーアである。その類似度は84.0％だ。次にナポリのポーランド代表MFピオトル・ジエリンスキ（82.5％）、レアル・マドリードのクロアチア代表MFルカ・モドリッチ（81.1％）、そしてリールの元フランス代表MFレミ・カベッラ（80.7％）となっている。

　ちなみに、フォーデンの類似選手を見ると4番目にウーデゴーアが入ってくる。ということは、やはりデ・ブライネの代役はフォーデンのいいのかもしれない。

（記事／Footmedia）