3月8日、9日、10日にかけて、FAカップの準々決勝が行われる。最注目カードはアーセナル対エヴァートンのプレミアリーグ勢対決だ。
優勝候補の一角、アーセナルにとってエヴァートン戦はまさに正念場となる。今シーズンはリーグ戦で長らく首位をキープしてきたものの、2月のリヴァプール戦で1－5の大敗を喫すると、直近のリーグ戦でも格下のストークにまさかの敗北。チェルシーに首位の座を明け渡すことになった。バイエルンと対戦したチャンピオンズリーグ・決勝トーナメントでもホームでの初戦を0－2で落として勝ち抜けが難しい状況になった。これらの敗戦を払拭する意味でも、エヴァートン戦は是が非でも勝っておきたいところだ。
対するエヴァートンは、今シーズンもリーグ6位と安定した成績をキープ。リーグ戦最近5試合は2勝3敗と負け越しているが、敗れた相手はリヴァプール、トッテナム、チェルシーといずれも強豪ばかり。チーム状態は決して悪くない。昨年12月の対戦では、アーセナルに先制を許しながらも途中出場のFWジェラール・デウロフェウが値千金のゴールを挙げて引き分けに持ち込んでいる。前回同様の戦いができれば十分に勝機はありそうだ。
もっとも、プレミアリーグ、チャンピオンズリーグともに苦しい状況に陥ったアーセナルにとって、FAカップのプライオリティーは相当に高まっているはず。9年ぶりのタイトル獲得なるか。エヴァートン戦は今シーズンのアーセナルの真価が問われる一戦となる。
なお、準々決勝のその他3試合はシェフィールド・ユナイテッド対チャールトン、ハル対サンダーランド、そして前回大会決勝の再現となったマンチェスター・シティ対ウィガン。昨シーズンは大方の予想を覆してウィガンが優勝しているだけに、今回の対戦でも一波乱あるかもしれない。