文・写真＝安藤隆人
和倉ユースは初日から激しい戦いが繰り広げられた。前回王者のFC東京U－18の初戦の相手は、インターハイベスト8の履正社。ともに東西のプレミアリーグに所属するチーム同士の戦いは、前回王者が盤石の試合運びを見せた。
「クラブユース選手権（ラウンド16）で名古屋U18に負けて（0－5）から、選手たちの意識が大きく変わってくれた。守備の意識を高く持って、相手をしっかりと見ながら、相手が何を狙っているか、何を嫌がっているかを考えた上でのアクションができていた」と、佐藤一樹監督が語ったように、MF牧野寛太を軸に攻撃力のある履正社に対し、組織的な守備で自由を奪う。そして奪ったボールを素早く前線の佐藤亮、大熊健太、生地慶充に繋ぎ、破壊力あるショートカウンターを展開。大量5得点を挙げ、5－0と好発進を見せた。
インターハイ準優勝の市立船橋は、MF椎橋慧也など主力の多くが不在だったが、FW矢村健、GK寺尾凌など準優勝メンバーが出場。今大会注目選手の一人、ボランチのMF望月海渡を軸に、パスサッカーを展開する浦和東と初戦で対決。試合は1－1のドローで決着した。
前橋育英と広島皆実の一戦は、インターハイベスト8の広島皆実が、インターハイから採用している変則型3－4－3で臨んだが、前橋育英に2点を奪われ、0－2の敗戦。勝利した前橋育英は、インターハイこそ県予選決勝で桐生第一に敗れたが、「あの負けから、ずっと基本的な事をトレーニングしてきた。特にキックの質とヘディングは相当な時間をかけた」と山田耕介監督が語ったように、競り合いと展開力を披露した。一方でホスト地であり、昨年度の選手権王者・星稜は2戦2敗と苦しいスタートを切った。
青森山田は湘南入団内定のMF神谷優太、キャプテンのDF北城俊幸、FW田中優勢がけがで試合には出場しなかったが、仙台入団内定のセンターバックのDF常田克人は出場。初戦の磐田東戦では、常田、近藤瑛佑、波塚勇平の3バックで臨み、相手の攻撃をシャットアウト。1－0で勝利を手にした。
和倉ユースは今日、明日とグループリーグが行われ、大会3日目の12日から順位決定戦に移行する。
