第2戦のベトナム戦で先発したU－22日本代表メンバー [写真]=Getty Images
AFC U－23選手権2016予選が3月23日から同月31日にかけて各地で開催され、延期となっているグループB以外の全試合日程が終了した。
2016年に行われるリオデジャネイロ五輪の1次予選を兼ねているAFC U－23選手権2016予選。各グループ1位および、同2位のチームで成績が上位の5チームに、開催国のカタールを加えた16チームが、2016年1月に開催されるAFC U－23選手権2016の本大会に進出できる。
U－22日本代表は、3月27日に行われた初戦のU－22マカオ代表戦で7－0の大勝を収めると、同月29日にU－22ベトナム代表を2－0で破り、同月31日には1－0でU－22マレーシア代表に辛勝。無失点の3連勝で1次予選突破を決めて、リオ五輪の最終予選であるAFC U－23選手権2016の本大会出場を決めた。
パキスタンのラホーレで開催される予定だったグループBだが、3月15日に同市内のキリスト教教会近くで自爆テロが相次いで発生し、死者も出すなど、情勢が不安定なため、安全面とセキュリティ面を理由に延期となっている。なお、同組の開催地変更は決まっているが、場所とスケジュールは未定で発表されていない。
グループIを首位突破した日本に加えて、各グループ1位のイラク、サウジアラビア、UAE、シリア、オーストラリア、北朝鮮、韓国、中国の予選突破は決定。それに加えて開催国のカタールとグループBの首位、そして各グループ2位の成績上位5チームが本戦に進出する。
各グループ2位の順位決定方式は、A組からC組が5チームによって行われているため、グループ最下位チームとの対戦成績を除き、他グループと均一化する。グループBが開催されていないため正式発表はされていないが、各グループ2位のランキングでトップ3のタイ、イラン、ベトナムの本戦進出が決定的となった。
◆各グループ2位のランキング（グループBは除く）
1位 タイ：グループG（勝ち点7／得失点差5）
2位 イラン：グループC（勝ち点6／得失点差8）
3位 ベトナム：グループI（勝ち点6／得失点差6）
4位 イエメン：グループD（勝ち点6／得失点差5）
4位 ウズベキスタン：グループE（勝ち点6／得失点差5）
6位 インドネシア：グループH（勝ち点6／得失点差3）
7位 ミャンマー：グループF（勝ち点6／得失点差0）
8位 オマーン：グループA（勝ち点5／得失点差4）
9位 ラオス：グループJ（勝ち点4／得失点差4）
◆AFC U－23選手権2016予選の結果
■グループA
1位 イラク（勝ち点10／得失点差11）☆本戦出場決定
2位 オマーン（勝ち点8／得失点差9）
3位 バーレーン（勝ち点5／得失点差1）
4位 レバノン（勝ち点4／得失点差－6）
5位 モルディブ（勝ち点0／得失点差－15）
■グループB（延期）
ヨルダン
クウェート
キルギス
パキスタン
トルクメニスタン
■グループC
1位 サウジアラビア（勝ち点10／得失点差8）☆本戦出場決定
2位 イラン（勝ち点9／得失点差13）
3位 パレスチナ（勝ち点6／得失点差2）
4位 アフガニスタン（勝ち点4／得失点差－6）
5位 ネパール（勝ち点0／得失点差－17）
■グループD
1位 UAE（勝ち点9／得失点差8）☆本戦出場決定
2位 イエメン（勝ち点6／得失点差5）
3位 タジキスタン（勝ち点3／得失点差0）
4位 スリランカ（勝ち点0／得失点差－13）
■グループE
1位 シリア（勝ち点9／得失点差9）☆本戦出場決定
2位 ウズベキスタン（勝ち点6／得失点差5）
3位 インド（勝ち点1／得失点差－6）
4位 バングラデシュ（勝ち点1／得失点差－8）
■グループF
1位 オーストラリア（勝ち点9／得失点差14）☆本戦出場決定
2位 ミャンマー（勝ち点6／得失点差0）
3位 チャイニーズ・タイペイ（勝ち点3／得失点差－5）
4位 香港（勝ち点0／得失点差－9）
■グループG
1位 北朝鮮（勝ち点7／得失点差7）☆本戦出場決定
2位 タイ（勝ち点7／得失点差5）
3位 カンボジア（勝ち点3／得失点差－2）
4位 フィリピン（勝ち点0／得失点差－10）
■グループH
1位 韓国（勝ち点9／得失点差12）☆本戦出場決定
2位 インドネシア（勝ち点6／得失点差3）
3位 東ティモール（勝ち点3／得失点差－5）
4位 ブルネイ（勝ち点0／得失点差－10）
■グループI
1位 日本（勝ち点9／得失点差10）☆本戦出場決定
2位 ベトナム（勝ち点6／得失点差6）
3位 マレーシア（勝ち点3／得失点差0）
4位 マカオ（勝ち点0／得失点差－16）
■グループJ
1位 中国（勝ち点9／得失点差13）☆本戦出場決定
2位 ラオス（勝ち点4／得失点差4）
3位 シンガポール（勝ち点2／得失点差－5）
4位 モンゴル（勝ち点1／得失点差－12）