バルセロナ時代を振り返ったラキティッチ氏（写真は2020年） [写真]=Getty Images
元クロアチア代表のイヴァン・ラキティッチ氏が、6年間プレーしたバルセロナ時代を振り返った。
ルカ・モドリッチらとともに、クロアチア代表の黄金世代を象徴するひとりのイヴァン・ラキティッチ氏は、ブロンズヘアーを靡かせながら『ラモン・サンチェス・ピスフアン』を駆け抜けた日々の後で、2014年夏にバルセロナに加入した。在籍6年間でクラブ公式戦通算310試合に出場し35得点42アシストを記録。ラ・リーガを4度優勝したほか、2014－15シーズンにはチャンピオンズリーグも制覇するなど計13タイトルを獲得しており、プロキャリアにおいて多くの成功を収めた時期となっている。
しかしながら、「敬意を込めた上で言うけど、我々の世代はチャンスを逃しすぎた」と後悔を滲ませたのは、ラキティッチ氏本人だった。カタルーニャのラジオ番組『Què T’hi Jugues!』に出演した同氏は、バルセロナ時代を回顧。リオネル・メッシを始めとするルイス・スアレス、ネイマールのトリデンテに加え、中盤にはシャビやアンドレス・イニエスタ、セルヒオ・ブスケツといった選手が揃っていただけに、「チームとしてクオリティも、環境も整っていた。あの時代にあと2、3回はチャンピオンズリーグを優勝できたはずだよ。元チームメイトと話しても、みんなそれを悔やんでいる。気づくのにはいつも時間がかかるんだ。今年こそ優勝してもらって、ベルリンの話（最後にCLを制覇したシーズン）が上書きされることを願っている」とビッグイヤーを1度しか取れていないことが心残りだと語った。
また、2014－15シーズンのCL優勝が少しの慢心…過信を生んだと口にしたラキティッチ氏は、「我々のピークはあまりにも早く、それも最高レベルに達していた。少しでも油断すると、大きな損失になるのにね。フットボールはあのチームに罰を与えたんだ」としつつ、「とくに悪いことをしたわけではなかったけど、トップレベルではそれが代償として返ってくる。（2016－17シーズンのCLで）パリであのような試合をして、数週間後にトリノで同じことをするのは理にかなっていない。アトレティコ（2015－16シーズン）とも、ローマ（2017－18シーズン）ともそうだった…」と反省の弁を述べている。
6年間で『13』のタイトルを獲得した、在りし日のチームに思いを馳せたラキティッチ氏。だからこそ募った後悔も、その裏に残り続けているのだった。
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By サッカーキング編集部
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