背番号が『10』に決定したMFバエナ [写真]=Getty Images
28日、アトレティコ・マドリードに加入したMFアレックス・バエナの入団セレモニーが行われ、背番号『10』を着用することも発表された。
ロヒブランコスの“新10番”が誕生した。アレックス・バエナ。2001年7月20日生まれの現在24歳は、EURO2024とパリオリンピック優勝という“無敵の夏”を経験した後、チャンピオンズリーグ出場権獲得を置き土産に、「フットボールのおかげで、素晴らしいクラブに出会えたことが、とてつもなく幸せなこと」と、10歳から過ごしたビジャレアルから飛び立つことを決断。行き先にアトレティコ・マドリードを選ぶと、ホアキン・ペイロ、ハビエル・イルレタ、パウロ・フットレ、セルヒオ・アグエロ、アルダ・トゥラン、そして、アトレティ（ファンの愛称）に愛され続けた“エンジェル”ことアンヘル・コレアが背負った『10』を継承するなど、大きな期待を寄せられている。
そんなバエナは、「アトレティコのようなクラブに所属できることを嬉しく思う。ここ数日はとても美しく、幸せな時間を過ごしている」と入団セレモニーで語り、「僕にとっての最優先事項は、スペインに残ることだった。あらゆる面でアトレティコに行きたい、と常に望んでいたんだ。ここにいるために、できる限り長く我慢し続けた」と移籍の背景を明かした。
また、「（ディエゴ・）シメオネとの会話？ それは、僕たち2人だけの秘密にしておくね」と心の中にとどめたバエナは、「僕はタイトルを勝ち獲るためにここにきた。これは僕のキャリアにおける大きなステップだ。このクラブには、タイトルを勝ち獲るための素晴らしい監督と、非常に優れた選手たちがいる」とした上で、もう一度「アトレティコに来たのは、タイトルを獲得するためだ。きっと、1つ、2つ以上のタトゥーを入れることになる」と優勝した証をたくさん残す、と決意を口にした。
さらに、多くの熱狂的なサポーターについては、「チームにとっても、とても大きな存在だというのが分かる。彼らの情熱が伝わってくるからね。どんなときもそばを離れないのは、素晴らしいこと」と強調。続けて「これは共通することだけど、ファンからこんなにも愛され、期待されるのは、本当に嬉しいんだ。このクラブを守るため、僕の愛と献身をすべて捧げるつもり」と思いに応えることを誓っている。
シメオネ政権下において、長年夢を見続け、かつては2度ほど片手をかけるにまで至ったビッグイヤー。14年目の正直となる新シーズン、チャンピオンズリーグ初優勝という悲願のカギを握るのは、“新10番”アレックス・バエナとなるだろう。
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By サッカーキング編集部
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