古巣バレンシア戦で指揮を執るレアルのベニテス監督 [写真]=Power Sport Images/Getty Images
3日に行われたリーガ・エスパニョーラ第18節でバレンシアとレアル・マドリードが対戦し、2－2の引き分けに終わった。バレンシアの本拠地メスタージャに集まった観衆は、11年前にチームをけん引したラファエル・ベニテス監督に感謝の意を示した。スペイン紙『マルカ』など複数メディアが伝えている。
メスタージャでは、現在レアル・マドリードを指揮するベニテス監督に対して、大きな横断幕が張られ、そこには「ラファ、僕たちに人生最高の数年間をプレゼントしてくれてありがとう」と書かれていた。
同監督がメスタージャに帰還したのは、退団してから11年で初めてのこと。ベニテス監督は2001－02シーズンからの3年間で、2度のリーガ優勝、そしてUEFAカップ（現ヨーロッパリーグ）をもたらした。特に03－04シーズンにはリーガとUEFAカップの2冠を達成し、バレンシアのクラブ史上最も成功したシーズンとなった。
レアル・マドリードの本拠地サンティアゴ・ベルナベウではマドリディスタ（レアル・サポーター）から常に批判にさらされているベニテス監督だが、古巣バレンシアのファンからは多くの愛情を受けている。
By サッカーキング編集部
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