アル・ヒラルへの移籍が決定したワトキンス [写真]=Getty Images
アル・ヒラルは30日、アストン・ヴィラからイングランド代表FWオリー・ワトキンスを獲得したことを発表した。
発表によると、アル・ヒラルはワトキンスと3年契約を締結し、背番号は「11」に決定。移籍金は明らかになっていないが、イギリスメディア『BBC』によると、総額5100万ポンド（約110億円）がアストン・ヴィラに支払われることになるという。
現在30歳のワトキンスは、エクセター・シティでプロキャリアをスタートさせ、ブレントフォードへ移籍後、2020年夏にアストン・ヴィラへ加入。プレミアリーグでは6シーズン連続2桁得点をマークし、通算91ゴールというプレミアリーグにおけるクラブ史上最多得点記録を打ち立てるなど、公式戦通算278試合出場で108ゴール47アシストという成績を残した。昨シーズンはクラブ史上初のヨーロッパリーグ（EL）制覇にも大きく貢献を果たした。
また、2021年3月にデビューしたイングランド代表としてもこれまで24試合出場で7得点を記録。3位に終わったFIFAワールドカップ2026のメンバーにも選出され、2試合に出場していた。
移籍が決定したワトキンスは自身の公式インスタグラムを通じて、「素晴らしい6年間に幕が下りた。最高の思い出をありがとう。そして、良い時も悪い時も常に支えてくれたことに感謝する。ピッチの内外で僕の人生の大きな部分を占めてきたこのクラブに別れを告げるのは、決して簡単なことではなかった。一度ヴィランになったら、永遠にヴィランだ」とアストン・ヴィラに向けて別れの言葉を綴っている。
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By サッカーキング編集部
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