三笘の左足シュートはGKセルスに阻まれた [写真]＝Getty Images
プレミアリーグ第28節が3月1日に行われ、ブライトンとノッティンガム・フォレストが対戦した。
前節終了時点で勝ち点「34」の獲得にとどまり、14位とボトムハーフに沈むブライトン。今節は昨年11月以来の連勝を目指すゲームだ。そんな一戦でホームに迎えるのは、17位と残留争いに巻き込まれているノッティンガム・フォレスト。ブライトンに所属する三笘薫はスターティングメンバーに名を連ねた。
試合はキックオフ直後の6分に動く。ブライトンはヤン・ポール・ファン・ヘッケからのロングフィードでボールを敵陣へ進めると、ネコ・ウィリアムズがクリアをミスした隙を見逃さず、右サイド深い位置でディエゴ・ゴメスがボールを収める。中央への折り返しはフィニッシュまで繋がらなかったものの、相手のクリアボールを回収し、パスカル・グロスが再び右サイドへ渡すと、ディエゴ・ゴメスが右足一閃。鮮やかなダイレクトボレーを突き刺し、ブライトンが先手を取った。
だが、ノッティンガム・フォレストも簡単には引き下がらない。13分、左サイドを抜け出したイゴール・ジェズスが中央へ折り返すと、ペナルティエリア手前で前を向いたモーガン・ギブス・ホワイトが豪快なミドルシュートを叩き込む。これで試合は振り出しに戻った。
それでも、ブライトンは同点ゴールを許した直後の15分、左サイド高い位置でボールを引き出した三笘が、左足でクロスボールを送ると、ファーサイドにポジションを取ったジャック・ヒンシェルウッドが頭で折り返す。最後は、相手の前に入ったダニー・ウェルベックが、ファーストタッチから振り向きざまにシュートを沈める。35歳となったウェルベックが今季プレミアリーグのゴール数を二桁に乗せる一撃を仕留め、ブライトンが再び前に出た。
勢いに乗るブライトンは18分、ペナルティエリア手前中央の位置でディエゴ・ゴメスからのパスを受けた三笘が、ウェルベックとのワンツーでゴール前に入り込み、GKと1対1のチャンスを迎えたが、シュートはGKマッツ・セルスに阻まれた。
前半はこのままブライトンの1点リードで終了。後半に入ると立ち上がりの49分、ペナルティエリア左でグロスからのパスを受けた三笘が、相手の股下を通すシュートを放ったが、ここは枠を捉えきれない。
結局、後半にゴールが生まれることはなく、試合は2－1でタイムアップ。この結果、ブライトンは今季プレミアリーグで2度目の連勝を達成。対戦相手もブレントフォードとノッティンガム・フォレスト相手と、全く同様だった。三笘は後半アディショナルタイムに途中交代している。一方、ノッティンガム・フォレストはヨーロッパリーグではラウンド16進出を決めたものの、プレミアリーグでは痛恨の2連敗となった。
次節は4日に行われ、ブライトンはホームでアーセナルと、ノッティンガム・フォレストは敵地でマンチェスター・シティと、それぞれ対戦する。
【スコア】
ブライトン 2－1 ノッティンガム・フォレスト
【得点者】
1－0 6分 ディエゴ・ゴメス（ブライトン）
1－1 13分 モーガン・ギブス・ホワイト（ノッティンガム・フォレスト）
2－1 15分 ダニー・ウェルベック（ブライトン）
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By サッカーキング編集部
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