先制点を挙げたミケル・メリーノ [写真]=Getty Images
プレミアリーグ第14節が3日に行われ、アーセナルとブレントフォードが対戦した。
ここまで13試合を消化したリーグ戦で9勝3分1敗を記録し、勝ち点「30」の首位に立つアーセナル。2003－04シーズン以来のプレミアリーグ制覇を目指す同クラブは、自慢の堅守を武器に現在公式戦17試合無敗を維持している。ホームにブレントフォードを迎え撃つ一戦で、ミケル・アルテタ監督はデクラン・ライスやマルティン・ウーデゴールを先発起用した。
試合は立ち上がりの11分にアーセナルがスコアを動かす。ポゼッションでブレントフォードをハーフコートに押し込みつつ、ホワイトが右サイドに展開。ノニ・マドゥエケにボールが渡ると、背後を回るように駆け上がってきたホワイトにヒールでパスを出す。右足でクロスが送られると、頭で合わせたミケル・メリーノが先制点をゲットした。
前半だけで8本のシュートを放ったアーセナル。後半もボールを支配しながらゲームを優勢に運び、69分に決定機を作り出す。相手ボックス手前でテンポの良いパスワークを披露し、ライスがマーカーのタイミングを外して右足を一振り。強烈なシュートはGKに防がれたものの、こぼれ球にメリーノが反応する。だが、体勢を崩したことでミートできず、ビッグチャンスを逃してしまった。
そんななか、82分にアクシデントが発生する。前半終了間際にクリスティアン・モスケラが負傷交代していたなか、圧巻のパフォーマンスを見せていたライスも負傷。右足のふくらはぎを気にしてピッチへと座り込み、ヴィクトル・ギェケレシュとの交代を余儀なくされた。それでも後半アディショナルタイム、メリーノのスルーパスから途中出場のブカヨ・サカが追加点をマーク。ブレントフォードを突き放した。
結局、そのまま試合は2－0で終了。アーセナルが快勝を収めた。次節は6日に行われ、アーセナルはアウェイでアストン・ヴィラと対戦。ブレントフォードはアウェイでトッテナム・ホットスパーと対戦する。
By サッカーキング編集部
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