代表復帰の可能性が噂のリース・ジェームズ [写真]=Getty Images
チェルシーでキャプテンを務めているイングランド代表DFリース・ジェームズが、代表復帰への思いを明かした。8日、イギリス紙『イブニング・スタンダード』が伝えている。
現在25歳のR・ジェームズはチェルシーの下部組織出身で昨シーズンからキャプテンを務めている。しかし、度重なるケガによって戦列離脱を繰り返し、今シーズンもハムストリングの負傷で出遅れ、復帰した後も再び戦列を離れる期間があったが、2025年に入ってからは慎重に起用されながら、プレーを続けており、ここまで公式戦12試合出場で2ゴール1アシストを記録している。
そんなR・ジェームズは2020年10月にイングランド代表デビューを果たし、通算16試合に出場しているが、負傷を繰り返している影響で2023年3月の出場を最後に代表からは遠ざかっている。
それでも、2020－21シーズンにチェルシーでチャンピオンズリーグ（CL）制覇を果たしたトーマス・トゥヘル監督が新しくイングランド代表の指揮官に就任したことで、チェルシーでは中心選手として起用されていたR・ジェームズを代表に招集する可能性が期待されている。
先週末にはトゥヘル監督がチェルシー指揮時に在籍していた選手たちとプライベートのパーティを行っていたことも報じられていたなか、そこに参加していたことが明らかになっているR・ジェームズは「彼が仕事に就任してから、彼とは話をしたよ」と同監督と代表復帰に向けて話し合いをしていることを認め、代表への想いを口にした。
「僕たちは同じ良い思い出を持っている。自分の国を代表するということは常に名誉なことだ。ただ、僕は体調と健康を維持して、自分の能力を最大限発揮することに重点を置いている。でも、代表としてプレーすることは常に名誉なことで、常に招集されることを望んでいるよ」
それでも、ケガを繰り返すことの多いR・ジェームズは今でもチェルシーのエンツォ・マレスカ監督から1週間に2度起用されることに慎重な方針を示されている。このことに同選手は「もちろんイライラするけど、理解をしている」と現在の状況に言及した。
「この2年間は復帰をしてはまたケガを繰り返したりと大変だった。これが僕にとってはおそらく最善であると理解をしている。今は健康で、体調も良く、これを続けていきたいと思っている」
「呼ばれたらプレーをするし、ベストを尽くす。毎試合準備を整えるように努めている。僕がプレーできる状態にあるかどうかは監督や他のスタッフの判断次第でもある。結局のところは彼ら次第で、呼ばれたらチームのためにベストを尽くすよ」
なお、トゥヘル監督の下では攻撃的な右ウィングバックとして躍動したR・ジェームズだが、現在はマレスカ監督から右サイドバックとして起用されることよりも、中盤の位置でプレーする機会が増えている。
自身のポジションについて聞かれたR・ジェームズは「監督のプレーの仕方が違う。3年前を振り返れば、監督もシステムも違っていた」と語りつつ、「プレーするポジションを決めるのは自分ではない。監督が選手をどこに配置したいか次第だ。この役割には慣れているし、プレーを続ければ上達すると思う」と自身のポジションにこだわりはないことを明かした。
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By サッカーキング編集部
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