大型補強はオーナーグループの野心を反映？　アーセナルCEO「如実に表している」

　アーセナルのヴィナイ・ヴェンカテシャムCEO（最高経営責任者）は、今夏の大型補強にオーナーグループの野心を感じているようだ。21日、アメリカ『サーベイランス』に出演し、言及している。

2022－23シーズンのプレミアリーグを2位でフィニッシュしたアーセナル。今夏の移籍市場では、イングランド代表MFデクラン・ライスをイングランド人選手の歴代最高額となる総額1億500万ポンド（約192億円）で獲得するなど大型補強を続けており、同選手に加えてオランダ代表DFユリエン・ティンバー、ドイツ代表FWカイ・ハフェルツの3選手獲得に合計2億ポンド（365億円）以上を投じたと伝えられている。

　同番組に出演したヴィナイCEOは、「成功したシーズンだったと思う」と2022－23シーズンを振り返りながら、「この夏、我々はその素晴らしいチームに3人の新加入選手を加えた。我々が強化したかった3つのポジション、我々が望んでいた3人の選手だ」と、今夏に的確な補強を実行できたと主張。「この投資は非常に大きなもので、オーナーグループの野心を如実に表している」と、クラブを所有するクロエンケ・スポーツ・エンタープライゼスの意向が色濃く反映されていることを明かした。

　また、クラブが新たにアメリカを商業的なターゲットに据えていることも明言。現在アメリカーツアーを行なっているアーセナルだが、「私たちがアメリカに来るたびに、サッカー界が成長し、アーセナルファンの人口が増加していることがわかる。我々の小売事業の20％はアメリカで行われている」と、アメリカが持つビジネス面での影響力を説明した。

　過去には一部のサポーターが、クラブオーナーであるスタン・クロエンケ氏の退陣を求め暴徒化するなど、両者に溝が生まれていたアーセナル。今夏の充実した戦力補強により、サポーターが持つオーナーグループへの印象に変化は生まれるのだろうか。