試合後記録更新を祝福されるハーランド[写真]=Getty Images
プレミアリーグ第28節延期分が行われ、マンチェスター・Cはウェストハムと対戦した。
先月アーセナルとの直接対決を制し、続くフルアム戦でも2－1の勝利を収めた結果暫定首位に浮上していたマンチェスター・Cは、中2日で迎えるホームゲーム。前日にアーセナルがチェルシーに勝利したことから一時的に首位を明け渡していたが、この試合に勝てば再び順位表のトップに返り咲くこととなる。
対するウェストハムは現在降格圏から4ポイント差の15位につけており、残り5試合を残す中まだまだ予断を許さない状況が続いている。リーズやレスターとの直接対決を残す中、どうにか勝ち点を積み上げたいところ。
また、ケヴィン・デ・ブライネやデクラン・ライスなど両チームともキープレーヤーを欠いた中での一戦となった。
試合はお互いがチャンスを作り出す中、マンチェスター・Cが32分に決定機を迎える。ペナルティエリア手前でボールを持ったロドリがアーリング・ハーランドとの連携からゴール前へ侵入。体勢を崩しながら放ったシュートは右のポストに当たり、得点とはならなかった。
その後も主導権を握ったマンチェスター・Cだったが、ゴール前での精彩を欠き、前半はスコアレスのまま終了。
後半に入ってすぐの50分、マンチェスター・Cが遂に先制に成功する。中央左寄りで獲得したフリーキックをリヤド・マフレズが蹴ると、このボールをファーサイドに走りこんだネイサン・アケが至近距離からヘディングで沈めた。
すると続く70分、マンチェスター・Cが追加点を得る。フィールド中央からのショートカウンターの流れで、ジャック・グリーリッシュのパスを受けたハーランドが鮮やかなループシュートでリードを広げた。ハーランドはこれが今季リーグ戦35ゴール目。プレミアリーグにおける1シーズンでの最多ゴール記録を塗り替える記念すべき得点となった。
さらに85分、マンチェスター・Cが決定的な3点目を奪う。左CKからこぼれたボールをフィル・フォーデンがエリア外からダイレクトで狙う。左足のボレーシュートはブロックに来たエメルソン・パルミエリに当たり、方向が変わってゴールとなった。
試合はそのままタイムアップ。3得点完勝でマンチェスター・Cが完成度の高さを見せつける結果となった。敗れたウェストハムはリーグ戦3連敗。残留に向けて気の抜けない戦いが続く。
優勝に向け勝ち点「３」を加えたマンチェスター・Cは6日にホームでリーズと対戦。ウェストハムは7日、ホームにマンチェスター・Uを迎える。
【得点者】
1－0 50分 ネイサン・アケ（マンチェスター・C）
2－0 70分 アーリング・ハーランド（マンチェスター・C）
3－0 85分 フィル・フォーデン（マンチェスター・C）
By サッカーキング編集部
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