バーンリー、1年でプレミアリーグ復帰決定！　コンパニ体制1年目で2部首位快走

2部最優秀監督に選出されたヴァンサン・コンパニ監督 [写真]＝Getty Images

　チャンピオンシップ（イングランド）第40節が7日に行われ、バーンリーのプレミアリーグ自動昇格が決まった。

　ヴァンサン・コンパニ監督が率いる首位バーンリーは、敵地でマイケル・キャリック監督が率いるミドルズブラと対戦。アシュリー・バーンズのゴールで12分に先制する。後半開始早々にPKで追いつかれたものの、66分にコナー・ロバーツが勝ち越しゴールをマーク。バーンリーは2試合ぶりの白星で勝ち点を「87」に伸ばし、4位ミドルズブラは勝ち点「67」のままとなった。

　また、同日に行われた上位直接対決のミルウォールとルートンはスコアレスドローに終わり、3位ルートンの勝ち点は「68」となった。この結果、残り6節でバーンリーと3位以下の勝ち点差が「19」に広がり、バーンリーは自動昇格圏の2位以上が確定した。

　2021－22シーズンのプレミアリーグで18位となり、今季は7シーズンぶりに2部で戦うことになったバーンリーは、開幕前にコンパニ監督を招へい。現役時代にマンチェスター・Cで活躍し、アンデルレヒトで指導者としての経験を積んだ36歳の指揮官の下、ポゼッション志向のスタイルに転換して1年での1部復帰に挑んだ。

　シーズン序盤戦こそもたついたが、4試合目からは16戦無敗で一気に首位へ浮上する。昨年11月のシェフィールド・U戦で2－5の大敗を喫したものの、翌ブラックバーン戦からは怒涛の10連勝で首位固めに成功。その後も勝ち点を積み重ね続け、ミドルズブラ戦で無敗記録を「19」に伸ばした。

　なお、佳境を迎えた2部チャンピオンシップでは、シェフィールド・Uが勝ち点「76」の2位につけ、3位以下をやや離して自動昇格圏内をキープしている。また、3位〜6位の4チームは昇格プレーオフに出場。プレーオフを制した1チームが、バーンリー、2位チームとともに、2023－24シーズンのプレミアリーグに参戦する。

　第40節終了時点におけるチャンピオンシップのトップハーフ順位表は以下の通り。※（）内は勝ち点／得失点差

1位　バーンリー（87／＋46）※1試合未消化
2位　シェフィールド・U（76／＋27）※1試合未消化
───────自動昇格圏───────
3位　ルートン（68／＋13）
4位　ミドルズブラ（67／＋24）
5位　ミルウォール（62／＋8）
6位　ブラックバーン（61／－2）※1試合未消化
───────昇格PO出場圏───────
7位　ノリッジ（60／＋12）
8位　プレストン（59／－5）
9位　コヴェントリー（58／＋6）
10位　ウェスト・ブロムウィッチ（56／＋6）※1試合未消化
11位　サンダーランド（55／＋7）
12位　ワトフォード（55／＋2）