C・ロナウドの“処分”は？　マンUが声明「事実関係を確認した後…」契約解除の可能性も

　マンチェスター・Uは14日、ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドがイギリス人ジャーナリストであるピアーズ・モーガン氏の独占インタビューに応じたことを受け、クラブとしての声明を発表した。

　C・ロナウドは同インタビュー内で、現在のクラブに対する考えを同選手自身の目線で激白。クラブやエリック・テン・ハフ監督との関係性を赤裸々に明かしたものの、不満を露わにした部分も多く、マンチェスター・Uのファン・サポーターを中心に批判の声も少なくない状況だ。クラブとの“関係崩壊”が感じ取られる衝撃的な内容で、マンチェスター・Uがどのような対応を取るのかに注目が集まっていた。

　このような状況の中、マンチェスター・Uはクラブ公式HPを通じて「クリスティアーノ・ロナウドのインタビューに関するメディア報道に留意しています」と発表。「クラブは完全な事実関係を確認した後、今後の対応を検討します」と伝えた。「我々はシーズン後半戦の準備、そして選手、監督、スタッフ、ファンの間で築かれている勢いや信念、一体感を継続させることにフォーカスしています」と続け、今回の報道に左右されない姿勢を強調している。

　なお、イギリスメディア『テレグラフ』を筆頭に現地の複数メディアは、マンチェスター・UがC・ロナウドとの契約解除を検討していると報道。クラブとC・ロナウドの現行契約は2023年夏までとなっているが、シーズン終了を待たずにクラブが“放出”を決める可能性も低くはないという。過去には元アイルランド代表MFロイ・キーン氏が、クラブオフィシャルチャンネルの『MUTV』にてチームメイトを激しく批判。最終的に放映はされなかったものの、罰金処分に反抗した当時のキャプテンは、“双方合意の上で”契約解除に至ったというケースがある。イギリスメディア『BBC』は当時と比較しながら、どのような形であれC・ロナウドがクラブを離れることは決定的だと報道。クラブの最終的な決断に注目が集まっている。

　現在、C・ロナウドはポルトガル代表のトレーニングに合流しており、自身5度目の“大舞台”となるFIFAワールドカップカタール2022に向けた調整を行なっている。処分の決定はワールドカップが終了してからになる見込みだ。果たして、約12年ぶりに古巣へと帰還したC・ロナウドは、禍根を残してクラブを去ることとなってしまうのだろうか。