初勝利を掴んだレスターのロジャース監督 ［写真］＝Getty Images
レスターのブレンダン・ロジャース監督が4日、クラブ公式サイトにてコメントした。
3日、レスターはノッティンガム・フォレストと対戦。20位と19位による“裏天王山”は、レスターが前半から反撃。25分にMFジェームズ・マディソンのミドルシュートで先制すると、27分にはFWハーヴェイ・バーンズの見事なカットインで追加点。35分にもマディソンの直接フリーキックがこの日2点目となり、前半だけで3点をリード。後半にもFWパトソン・ダカの華麗な右足ヒールシュートでトドメの4点目。“8度目の正直”で今季のリーグ戦初勝利を掴むと共に、連敗を「6」でストップ。さらに、不安定極まりなかった守備陣もリーグでは初クリーンシートを記録するなど、光の見えた一戦となった。
試合終了後、ロジャース監督がインタビューに応じ、試合を振り返った。
「ファンの声援を我々は必要としていたから、とても感謝している。彼らはチームのすぐ後ろで支えてくれたし、彼らにとって素晴らしい夜だ」
「最初のホイッスルの直後から、激しさがそこにあった。ボールを奪いたいというハングリーさがあって、我々は素晴らしいフットボールをし、いくつかの素晴らしいゴールを決めた。我々にとって本当に良い夜だった」
また、代表ウィークまでは1分6敗と絶不調だったレスター。ロジャース監督は、このインターナショナルブレイクが「チャンスを与えてくれた」とし、以下のように続けた。
「夏の厳しい移籍市場、最初の7試合など難しいことがあった。リセットして集中するチャンスを与えてくれたし、昨シーズンは彼らを失望させたので、ポイントやパフォーマンスだけじゃなく、サポーターにとっても大きな試合になることは分かっていた。我々は今夜やってのけた。彼らは（レスターという）チーム、4ゴール、クリーンシートを誇りに思うだろう。
長かったトンネルを抜け、初勝利と最下位脱出を果たしたレスター。7シーズン前にプレミアリーグ優勝も経験している“フォクシーズ”は、このまま上昇気流に乗れるか。
By サッカーキング編集部
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