プレミア最年少デビューを果たしたヌワネリ [写真]=Getty Images
アーセナルに所属するU-17イングランド代表MFイーサン・ヌワネリがプレミアリーグ史上最年少デビューを果たした。
プレミアリーグ第8節が18日に行われ、アーセナルはアウェイでブレントフォードと対戦。17分にウィリアン・サリバのゴールで先制すると、28分にはガブリエウ・ジェズスが追加点をマーク。さらに49分にはファビオ・ヴィエイラの移籍後初ゴールがダメ押しとなり、3-0で快勝した。
この試合で大きな注目を浴びたのは90+1分から途中出場した2007年3月21日生まれのヌワネリ。この試合がトップチームデビュー戦となった同選手は15歳181日でプレミアリーグデビューを果たした。これは2019年5月にU-21イングランド代表MFハーヴェイ・エリオットが記録した16歳30日を更新し、プレミアリーグ史上最年少記録となった。
アーセナルを率いるミケル・アルテタ監督はイギリスメディア『スカイスポーツ』でヌワネリを起用した理由について聞かれると、「それは純粋な直感だった。私は彼と会い、見たものが好きだった」と語り、次のように続けた。
「彼は私たちと数回トレーニングを行なっており、昨日、機会があれば起用するだろうと思った。でも、それは私たちのクラブがどのようなものであるが力強いメッセージにもなったと思う」
「彼には昨日、一緒に行くから準備をするように伝えた。そして彼は準備ができていた。出場する時には『おめでとう。楽しんでね』と言ったよ。これが何かはわからない。彼と会い、彼を見て、そう感じたんだ」
なお、プレミアリーグ公式サイトによる最年少デビュー記録は以下の通り。
イーサン・ヌワネリ(アーセナル/2022年9月/15歳181日)
ハーヴェイ・エリオット(フルアム/2019年5月/16歳30日)
マシュー・ブリッグス(フルアム/2007年5月/16歳68日)
イザイア・ブラウン(ウェスト・ブロムウィッチ/2013年5月/16歳117日)
アーロン・レノン(リーズ/2003年8月/16歳129日)
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By サッカーキング編集部
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