ハフェルツが3戦連発 [写真]=Getty Images
プレミアリーグ第29節が13日に行われ、チェルシーとニューカッスルが対戦した。
10日に英国政府がロシア人オーナーのロマン・アブラモヴィッチ氏に対して資産凍結などの制裁を科して以降、チケット販売や新契約締結などが禁止され、『Three』や『ヒュンデ』がスポンサー契約停止を発表するなど、先の見えない日々が続くチェルシー。制裁当日のノリッジ戦(○3-1)から中2日、グッズショップやチケット売り場が閉じた『スタンフォード・ブリッジ』に好調のニューカッスルを迎えた。
4連勝中のチェルシーはノリッジ戦からスタメンを4人入れ替え、4-3-3システムを採用。一方、9戦無敗で一気に降格圏から脱出したニューカッスルも10日のサウサンプトン戦(○2-1)から4枚替えを行い、5-4-1システムで対抗する。
激しい攻防が続くなか、チェルシーは32分に相手のゴールを脅かす。左サイドの深い位置でフリーキックを獲得すると、キッカーのメイソン・マウントは相手の意表を突いて直接ゴールを狙うが、枠に飛ばすことはできなかった。
前半唯一の枠内シュートが生まれたのはアディショナル2分。フリーキックのこぼれ球に反応したニューカッスルのミゲル・アルミロンが左足を振り抜き強烈なダイレクトボレーを放つが、相手GKエドゥアール・メンディのセーブに阻まれた。試合はスコアレスで折り返す。
チェルシーは後半、立ち位置を変えて3-5-2に変更するが、それでも攻めあぐねる時間が続く。63分にロメル・ルカクやマテオ・コヴァチッチを投入して打開を図ると、76分、ようやくホームチームに最初の枠内シュートが生まれる。右サイドからハキム・ツィエクがゴールに向かうクロスを送り、飛び込んだカイ・ハフェルツが頭で合わせたものの、相手GKマルティン・ドゥブラフカにキャッチされた。
試合の均衡が破れたのは89分、チェルシーが待望の先制点を獲得する。敵陣中央からジョルジーニョがピンポイントの浮き球を供給。反応したハフェルツが柔らかいトラップでボールを収め、相手GKとの一対一を制してネットを揺らした。ハフェルツは3試合連続のゴールで今季公式戦11点目を記録した。
試合はこのまま終了し、劇的勝利を収めたチェルシーはリーグ戦5連勝となった。ニューカッスルは2022年のプレミアリーグで初の敗戦を喫し、リーグ戦10試合ぶりの黒星となった。
チェルシーの次戦は16日に行われ、チャンピオンズリーグ(CL)ラウンド16・セカンドレグでリールと対戦する。ニューカッスルは17日にプレミアリーグ第20節延期分でエヴァートンと対戦する。
【得点者】
1-0 89分 カイ・ハフェルツ(チェルシー)
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